Funciones del Sector Público y Política Fiscal: Claves para la Estabilidad Económica

Funciones del Sector Público

El sector público, en materia económica, persigue tres objetivos fundamentales:

• Fomentar la eficiencia económica.
• Procurar la igualdad entre los ciudadanos, mejorando la distribución de la renta.
• Favorecer la estabilidad y el crecimiento económico.

Para alcanzar estos objetivos, el sector público desempeña las siguientes funciones:

1. Fiscal: Establecer y recaudar impuestos.
2. Reguladora: Regular la actividad económica mediante la creación de leyes y normativas. Por ejemplo, leyes sobre la competencia o la publicidad.
3. Provisión de bienes y servicios públicos: El Estado produce bienes y servicios públicos (sanidad, carreteras, etc.), ya sea porque no hay oferta privada o porque la cantidad producida es insuficiente para satisfacer la demanda.
4. Redistributiva: El Estado busca una distribución más equitativa de la renta entre las personas y las regiones.
5. Estabilizadora: El Estado interviene para controlar e influir en las variables económicas, con el fin de evitar fluctuaciones y posibles crisis.

Política Fiscal

La política fiscal es el conjunto de medidas que un gobierno puede adoptar para influir sobre la producción y el nivel de precios, mediante la alteración del gasto público, las transferencias y los impuestos.

La política fiscal puede ser expansiva, si busca aumentar la demanda agregada, o contractiva, si busca disminuirla.

Política Fiscal Expansiva

• Aumento del Gasto Público: Incrementa la Renta (Y).
• Aumento de las Transferencias: Incrementa el Consumo y el Gasto Público, y por ende, la Demanda Agregada.
• Reducción de Impuestos: Aumenta el nivel de precios (P).

Política Fiscal Contractiva

• Disminución del Gasto Público: Reduce la Renta (Y).
• Disminución de las Transferencias: Reduce el Consumo y el Gasto Público, y por ende, la Demanda Agregada.
• Aumento de Impuestos: Disminuye el nivel de precios (P).

Políticas Discrecionales y Estabilizadores Automáticos

El gobierno dispone de diversos instrumentos para aplicar la política fiscal:

Políticas Discrecionales

Son medidas explícitas que toma un gobierno para influir sobre el gasto público o el consumo.

• Programas de obras públicas: Su objetivo es generar empleo y, al mismo tiempo, dotar al país de infraestructuras.
• Planes de empleo y formación: Buscan contratar y formar a trabajadores durante períodos breves para facilitar su posterior incorporación al mercado laboral.
• Programas de transferencias: Incluyen seguros de desempleo, pensiones, subvenciones a empresas, etc. Su objetivo es garantizar un nivel de vida mínimo y motivar a las empresas a contratar a personas desempleadas con características específicas (por ejemplo, mayores de 45 años).
• Modificación del tipo impositivo: Consiste en aumentar o disminuir el porcentaje de impuestos. La reducción de impuestos aumenta la renta disponible para el gasto.

Las políticas discrecionales tienen el inconveniente de que tardan un tiempo en surtir efecto y no siempre son acertadas.

Estabilizadores Automáticos

Son elementos del sistema económico que tienden a reducir, de forma automática, la intensidad de las recesiones o expansiones de la demanda agregada, sin necesidad de aplicar medidas discrecionales de política económica.

• Impuestos: Los impuestos progresivos aumentan proporcionalmente con la renta. Esto implica que, en épocas de crisis, las personas pagan un menor porcentaje de impuestos, manteniendo un nivel de renta disponible más alto de lo esperado. En épocas de expansión, se paga un mayor porcentaje de impuestos, moderando el crecimiento de la renta disponible.
• Transferencias: Los subsidios de desempleo son un ejemplo. En épocas de crisis, aumentan las transferencias, permitiendo que las personas desempleadas mantengan un cierto nivel de ingresos. En épocas de expansión, estas transferencias disminuyen.