Funciones Esenciales de las Glándulas Paratiroides, Suprarrenales y Páncreas Endocrino

Glándulas Paratiroides y la Hormona Paratiroidea (PTH)

Son varias glándulas que se encuentran unidas íntimamente al tiroides. Su función principal es regular los niveles de calcio en el organismo. Poseen un tejido conjuntivo laxo.

Las funciones de la PTH incluyen:

• Aumento de la actividad de los osteoclastos (Nota: El texto original mencionaba osteoblastos, pero la PTH estimula principalmente osteoclastos para la resorción ósea; se corrige asumiendo la intención de describir el aumento de calcio sérico).
• Aumento del número de osteoclastos.
• Promoción de la absorción (resorción) del tejido óseo para que salga calcio y fosfato a la sangre.
• Aumento de los niveles de calcio en sangre.

Hipocalcemia

La deficiencia de calcio en sangre (hipocalcemia) puede causar espasmos musculares o arritmias cardíacas, que podrían derivar de la despolarización espontánea de células nerviosas, dando lugar a convulsiones.

Glándulas Suprarrenales

Están situadas en el polo superior de cada riñón. Están formadas por una cápsula por la que acceden los vasos sanguíneos y están rodeadas por tejido conjuntivo.

Estructura: Corteza y Médula

En ellas se distinguen dos zonas principales:

• La corteza suprarrenal: Es la parte externa y se divide en tres capas: glomerulosa, fasciculada y reticular.
• La médula suprarrenal: Es la parte interna. Posee células derivadas de la cresta neural y células nerviosas que pertenecen al sistema nervioso simpático.

Hormonas Suprarrenales

Hormonas Medulares (Catecolaminas)

En la médula se secretan las hormonas medulares: adrenalina (epinefrina) y noradrenalina (norepinefrina). La adrenalina se sintetiza a partir de la noradrenalina.

Ambas tienen como función principal la reacción de lucha o huida. En la preparación de los órganos para la actividad física, provocan:

• Aumento del flujo sanguíneo a los músculos.
• Mayor movilización de nutrientes.
• Aumento de la glucosa en sangre.
• Mayor ritmo y frecuencia cardíaca.
• Vasoconstricción de la piel y otros órganos no esenciales.

Específicamente, la adrenalina produce un mayor aumento de glucosa en sangre, mientras que la noradrenalina tiene un efecto más potente sobre la vasoconstricción periférica y el aumento del ritmo cardíaco.

Páncreas Endocrino

El páncreas está ubicado cerca del duodeno y posterior al estómago. Produce secreciones tanto endocrinas (hormonas) como exocrinas (enzimas digestivas).

Islotes de Langerhans y Hormonas Pancreáticas

La función endocrina reside en los islotes de Langerhans, que contienen diferentes tipos de células:

• Células alfa (α): Producen glucagón.
• Células beta (β): Producen insulina.
• Células delta (δ): Producen somatostatina.

Las hormonas pancreáticas se encargan de regular la cantidad de nutrientes (principalmente glucosa) que hay en la sangre.

Insulina

La hormona principal que produce el páncreas endocrino es la insulina. Actúa directamente sobre los tejidos diana: hígado, tejido adiposo y músculos. También afecta indirectamente al sistema nervioso central, ya que la glucemia (nivel de glucosa en sangre) influye en el hipotálamo para regular el apetito.

Si no hay insulina, no se puede controlar adecuadamente la cantidad de glucosa en sangre.

La secreción de insulina puede ser estimulada por:

• Un aumento de la glucemia.
• Un aumento de aminoácidos en sangre.
• Una estimulación del sistema nervioso parasimpático.
• Ciertas hormonas gastrointestinales.

Puede ser inhibida por:

• El sistema nervioso simpático.
• La somatostatina.

Glucagón

Otra hormona clave producida por el páncreas es el glucagón. Actúa principalmente en el hígado, donde:

• Degrada glucógeno (glucogenólisis).
• Sintetiza glucosa a partir de otras fuentes (gluconeogénesis).
• Promueve la degradación de grasas (lipólisis).

La secreción de glucagón es estimulada por:

• Una disminución de la glucemia.
• El sistema nervioso simpático.
• La presencia de aminoácidos en sangre (especialmente tras una comida proteica).

Es inhibida por:

• Un aumento de la glucemia.
• Un aumento de la somatostatina.