Funcionamiento del Sistema Nervioso y Endocrino: Coordinación Corporal

Transmisión del impulso nervioso

No existe contacto físico entre las neuronas, pero generan una serie de cambios eléctricos y químicos que se transmiten de unas a otras mediante la sinapsis. Las señales se conducen siempre en un solo sentido:

1. El impulso nervioso llega hasta las dendritas, provocando un cambio en su membrana plasmática que se traduce en una señal eléctrica.
2. La señal se transmite por el axón.
3. Al llegar al botón terminal, se liberan los neurotransmisores al espacio sináptico.
4. Los neurotransmisores se unen a los receptores de las dendritas de la siguiente neurona y se repite el proceso, esta vez en la neurona postsináptica.

Componentes del sistema nervioso

• SNC (Sistema Nervioso Central): Formado por el encéfalo y la médula espinal, protegidos por unas membranas (meninges) y por el líquido cefalorraquídeo.
• SNP (Sistema Nervioso Periférico): Comprende todo el tejido nervioso situado fuera del SNC.

Organización funcional

1. SNP: Receptores y neuronas sensitivas (reciben estímulos).
2. SNC: Encéfalo y médula espinal (procesan la información).
3. SNP: Neuronas motoras (llevan órdenes).
4. Efectores: Glándulas y músculo esquelético, liso y cardíaco (realizan la acción).

Sistema Nervioso Central

El encéfalo

Protegido por los huesos del cráneo, se divide en:

• Cerebro: Interpreta información de los receptores sensoriales, regula la actividad muscular y participa en procesos emocionales e intelectuales. Consta de dos hemisferios unidos por el cuerpo calloso. Posee una corteza cerebral (sustancia gris) y sustancia blanca (axones con mielina).
• Tálamo e hipotálamo: Relacionados con la producción de hormonas y el control del sistema endocrino.
• Cerebelo: Encargado de la coordinación motora, la postura y el equilibrio.
• Tronco encefálico: Conecta el encéfalo con la médula espinal y mantiene la conciencia. Incluye el bulbo raquídeo, que regula la frecuencia cardíaca, respiratoria y la presión sanguínea.

La médula espinal

Cordón nervioso que discurre por el interior de la columna vertebral. Comunica el encéfalo con el sistema nervioso periférico y controla actos reflejos.

Sistema Nervioso Periférico

Constituido por nervios (conjunto de axones empaquetados). Según su función pueden ser sensitivos, motores o mixtos. Según su localización, se dividen en nervios craneales (12 pares) y nervios espinales (31 pares).

Subsistemas del SNP

• Sistema nervioso somático: Conecta receptores con el SNC y este con los músculos esqueléticos. Ejecuta actos voluntarios y reflejos.
• Sistema nervioso autónomo (vegetativo): Coordina órganos internos y funciones vitales. Se divide en:
  • Simpático: Predomina en situaciones de estrés o peligro.
  • Parasimpático: Predomina en situaciones de reposo y digestión.

Sistema Endocrino

Coordina, junto con el sistema nervioso, las funciones corporales y participa en la homeostasis. Las glándulas endocrinas vierten hormonas a la sangre, que actúan sobre células diana específicas.

Glándulas principales y hormonas

• Hipotálamo: Produce hormonas liberadoras y almacena ADH y oxitocina en la hipófisis.
• Tiroides: T3, T4 y calcitonina.
• Hipófisis: GH, TSH, FSH, LH, prolactina y ACTH.
• Páncreas: Insulina y glucagón.
• Gónadas: Testosterona (testículos), estrógenos y progesterona (ovarios).
• Suprarrenales: Cortisol, adrenalina y noradrenalina.

Control hormonal y coordinación neuroendocrina

El mecanismo de retroalimentación (feedback) regula la síntesis hormonal. El hipotálamo actúa como centro de integración entre el sistema nervioso y el endocrino para gestionar respuestas al estrés (rápidas y a largo plazo).

Las drogas y el sistema nervioso

Las drogas son sustancias que alteran el funcionamiento del SNC, interfiriendo en la sinapsis. Pueden actuar imitando neurotransmisores o provocando su acumulación en el espacio sináptico, alterando la percepción, el comportamiento y creando dependencia.