Funcionamiento del Sistema Endocrino y los Sentidos del Tacto y Olfato

Las hormonas y su función en el organismo

Las hormonas son mensajeros químicos de naturaleza lipídica o proteica que regulan diversas funciones del organismo. Sus principales características son:

• Son específicas: cada hormona actúa sobre las células diana, que responden ante su presencia.
• Son muy eficaces: una mínima cantidad de hormona es suficiente para que cumpla su función.
• Su producción está controlada: el exceso o la deficiencia pueden producir enfermedades.

Un ejemplo de acción hormonal: El control de azúcar en sangre

Las células utilizan glucosa para obtener energía mediante la respiración celular. La cantidad de glucosa está controlada por la insulina y el glucagón; el mecanismo de control se realiza de la siguiente manera:

• La sangre: atraviesa el páncreas y estimula la secreción de insulina.
• La insulina: estimula el almacenamiento de glucosa en forma de glucógeno (anteriormente citado como colágeno) en el hígado y los músculos.
• Cuando el nivel de glucosa en sangre es bajo: el páncreas produce glucagón, que estimula la liberación de glucosa desde los órganos de reserva.

El equilibrio hormonal y la hipófisis

La actividad endocrina está controlada por la hipófisis, la glándula directora del sistema hormonal. Es una pequeña glándula situada en la base del cerebro que controla el funcionamiento de otras células y glándulas del cuerpo.

Alteraciones en el equilibrio hormonal

Los desajustes en la producción hormonal pueden producir trastornos en el funcionamiento del organismo:

• Alteraciones en el crecimiento: la falta de hormona puede provocar enanismo y el exceso, gigantismo.
• Alteraciones en el metabolismo: el déficit de tiroxina ocasiona obesidad y su exceso provoca lo contrario.
• Alteraciones en el nivel de glucosa: la disminución de la eficacia de la insulina provoca hiperglucemia, mientras que el escenario contrario produce hipoglucemia.

El sentido del tacto: Estructura de la piel

La piel está constituida por dos capas principales:

• Epidermis: es la capa más superficial, constituida por tejido epitelial de varias capas. La queratina impermeabiliza la piel, las células se renuevan continuamente y en esta capa también se intercalan los melanocitos, células productoras de un pigmento llamado melanina, que da color y protección. De la epidermis derivan las uñas, los pelos, las glándulas sebáceas y las sudoríparas.
• Dermis: es la capa más profunda, constituida por un tejido conjuntivo, vasos sanguíneos, músculos y receptores táctiles.

El sentido del olfato

El olfato se localiza en las fosas nasales, las cuales están revestidas por el epitelio de la mucosa nasal, que denominamos pituitaria:

• Pituitaria roja: contiene muchos capilares para calentar el aire que inspiramos.
• Pituitaria amarilla: contiene los receptores olfativos, constituidos por células ciliadas responsables de recibir y transportar los estímulos al sistema nervioso.