Funcionamiento del Sistema Endocrino y Procesos de Fecundación en Animales

Sistemas Hormonales

Glándula pineal: Regula los ritmos diarios mediante la liberación de melatonina, ajustándose a los ciclos de oscuridad y luz.

Complejo Hipotálamo-Hipófisis

Ubicado en el cerebro, el complejo hipotálamo-hipófisis controla casi la totalidad del sistema hormonal. Posee células neurosecretoras productoras de neurohormonas, las cuales regulan, a través de la hipófisis, la liberación de diversas hormonas:

• Somatotropina: Hormona del crecimiento.
• Prolactina: Estimula la secreción de leche.
• Vasopresina: Regula la reabsorción de agua en las nefronas.
• Oxitocina: Responsable de la expulsión de leche y las contracciones del útero.
• Tirotropina: Estimula la secreción de hormonas en la tiroides.
• ACTH: Regula la producción de cortisol.
• Gonadotropinas: Estimulan las gónadas.

Tiroides y Paratiroides

Son glándulas independientes situadas entre la laringe y la tráquea. La tiroides, mediante la tiroxina, regula el metabolismo celular y, con la calcitonina, reduce la liberación de calcio. Por su parte, la paratiroides activa dicha liberación mediante la parathormona.

Glándulas Suprarrenales

En su corteza producen cortisol (metabolismo) y aldosterona (balance de agua y sales). En su médula se sintetizan la adrenalina y la noradrenalina, encargadas de los estados de alerta del organismo.

Páncreas

Regula la concentración de glucosa en sangre interviniendo en la síntesis o hidrólisis del glucógeno. La insulina disminuye los niveles de glucosa, mientras que el glucagón los incrementa.

Gónadas

• Ovarios: Producen estrógenos (caracteres sexuales femeninos) y progesterona (prepara el útero para el embarazo).
• Testículos: Producen testosterona (caracteres sexuales masculinos secundarios).

Fases de la Fecundación

1. El espermatozoide atraviesa la corona radiada y perfora la zona pelúcida gracias a las enzimas que contiene en el acrosoma (reacción acrosómica). De este modo, entra en contacto con la membrana plasmática del óvulo.
2. Las membranas de ambos gametos se fusionan. Penetra en el óvulo la cabeza del espermatozoide, que contiene el núcleo y el centriolo.
3. El óvulo se activa y segrega al exterior el contenido de los gránulos corticales, formando la membrana de fecundación que evita la fecundación de más espermatozoides (polispermia).
4. En el óvulo, el pronúcleo masculino y el pronúcleo femenino se fusionan mediante la cariogamia y forman el núcleo diploide del cigoto.

Tipos de Fecundación

Fecundación Interna

Es característica de los animales terrestres. Para que ocurra, es necesario el apareamiento entre macho y hembra. Los machos de muchos reptiles, aves y mamíferos poseen un órgano copulador para introducir los espermatozoides en las vías genitales femeninas. Otras especies liberan espermatóforos.

Fecundación Externa

Es frecuente en animales acuáticos. Los óvulos sin fecundar son expulsados por la hembra y el macho libera los espermatozoides, los cuales fecundan dichos óvulos en el medio exterior.