Funcionamiento de la Nefrona y el Sistema Excretor Humano
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La Nefrona: Unidad Funcional del Riñón
La nefrona es la unidad funcional del riñón y el lugar donde se elabora la orina. Está formada por:
- Una cápsula hueca que rodea a un ovillo de capilares sanguíneos.
- Un túbulo con forma de asa.
¿Cómo se forma la orina?
La sangre que circula por los capilares se filtra hacia la cápsula que los rodea. La delgada pared que los separa cumple la función de filtro, de forma que el líquido que entra en la cápsula no es sangre; solo consiguen atravesar la membrana moléculas pequeñas como agua, sales, glucosa y urea.
El líquido filtrado pasa a lo largo del túbulo y, en él, algunos de los componentes del líquido atraviesan su pared y vuelven de nuevo al interior de los capilares. Toda la glucosa y el 99% del agua son devueltos a la sangre, mientras que solo una pequeña parte de urea y sales vuelve.
La Orina
Es un filtrado de la sangre, más concentrada que el plasma. Carece de nutrientes orgánicos útiles y posee productos de desecho como la urea.
Homeostasis y Regulación Corporal
La homeostasis es el conjunto de mecanismos por el que todos los seres vivos tienden a alcanzar una estabilidad en las propiedades de su medio interno.
- Los riñones: Controlan la cantidad de agua y sales que contiene la sangre, además de limpiarla.
- Los pulmones: Regulan la cantidad de oxígeno y de dióxido de carbono en la sangre.
- El hígado: Regula la cantidad de glucosa en la sangre.
- La piel: Interviene en la regulación de la temperatura del cuerpo.
- El cerebro: Controla los procesos homeostáticos.
Anatomía del Sistema Excretor
Los Riñones
Son dos órganos con forma de habichuela situados a ambos lados de la columna vertebral. En ellos se forma la orina y presentan tres partes:
- Corteza: Parte más exterior, de aspecto granular.
- Médula o masa central: Dividida en zonas con forma piramidal.
- Vasos sanguíneos: Entran y salen del riñón por su parte cóncava (arteria y vena renal).
Vías Urinarias
- Uréteres: Son dos finos tubos que recogen la orina fabricada en cada riñón.
- Vejiga: Acumula la orina que llega de forma continua por los uréteres. Es extensible y puede contener una cantidad variable de orina; cuando está llena, se contrae y surge el deseo de orinar.
- Uretra: Conducto que lleva la orina desde la vejiga al exterior.