Funcionamiento de los Mercados y Modelos de Competencia Económica

El Mercado y la Competencia

El mercado agrupa todas las actividades de compraventa de un determinado producto realizadas por las empresas (vendedores) y los demandantes (compradores). Favorece el intercambio gracias al libre funcionamiento de la oferta y la demanda.

Mercados de Competencia Perfecta

Es aquella situación en la que todos los bienes y servicios se intercambian por dinero al precio fijado por el mercado (oferta y demanda libre), sin capacidad de influir en el precio, y donde las empresas compiten en igualdad de condiciones.

Mercados de Competencia Imperfecta

En estos mercados, los agentes pueden influir sobre el precio; a menor número de empresas, mayor es la influencia. Clasificación según la influencia:

Monopolio

Es el caso extremo de competencia imperfecta, caracterizado por la ausencia de competencia. Una sola empresa produce todo el bien y tiene plena capacidad para influir sobre el precio. Sus causas principales son:

• Acceso exclusivo a un recurso.
• Existencia de derechos legales como patentes o concesiones administrativas.
• Naturaleza del servicio prestado, como el suministro de agua.
• Ventajas en costes: si una empresa produce a un coste inferior que sus competidores, dominará el mercado.

Oligopolio

Se caracteriza por la presencia de pocas empresas que inciden significativamente en el precio. Es un mercado homogéneo que requiere fuertes inversiones de capital (barrera de entrada). Conclusión: cualquier acuerdo que menoscabe la libre competencia entre empresas perjudica el equilibrio del mercado.

Competencia Monopolística

Existen muchas empresas que confieren una diferenciación de productos para su clientela, por lo que disponen de cierto margen de influencia. El funcionamiento de este mercado es sencillo: las empresas intentan diferenciar sus productos para que el consumidor pague más de lo que pagaría por otros productos similares.

Criterios para Clasificar los Mercados

• Grado de concentración: Número de empresas que están presentes en el mercado (a mayor número de vendedores, menor es la concentración).
• Influencia sobre el precio: Grado en que los vendedores influyen en el valor del producto.
• Grado de homogeneidad: El mercado es homogéneo cuando sus productos son intercambiables, sin diferencias significativas.
• Intensidad de competencia: Hace referencia tanto a la tensión por vender más como a las políticas comerciales que las empresas adoptan, consistentes en campañas publicitarias y de comunicación.
• Grado de transparencia: Cantidad de información que tienen vendedores y compradores sobre el precio.
• Libertad de entrada y salida: No siempre es fácil; los obstáculos para acceder o salir de un mercado se denominan barreras.

Barreras de Entrada y Salida

Barreras de Entrada

Factores que impiden la entrada de empresas nuevas:

1. Ventajas de coste: Producir de forma más barata y ofrecer un precio bajo al público. A las nuevas empresas les costará vender tan barato, lo que dificultará su entrada.
2. Diferenciación de producto: Se produce cuando la calidad, el diseño o la función de los productos son tan significativos que logran fidelizar al consumidor.
3. Inversiones de capital: Algunos mercados necesitan inversiones tan importantes que crean una barrera de entrada difícil de salvar.

Barreras de Salida

Son los costes que tendría cualquier empresa por abandonar un mercado o las pérdidas derivadas de no poder recuperar lo invertido.

Características del Mercado de Competencia Perfecta

• Libertad de entrada y salida.
• Gran número de empresas.
• Mercado homogéneo.
• Empresas precio-aceptantes.
• Fuerte competencia.
• Transparencia de precios.

Evolución del Mercado de Competencia Perfecta (Fases)

• Crecimiento: Fase en la que los vendedores obtienen beneficios extraordinarios.
• Saturación: Se produce un exceso de oferta y bajan los beneficios debido a la entrada de nuevos vendedores.
• Estancamiento: Por el exceso de oferta, los beneficios extraordinarios desaparecen y algunas empresas abandonan el sector.
• Estabilización: Las empresas que permanecen recuperan la clientela y los beneficios debido a la reducción de la oferta y al cese de la guerra de precios.