Funcionamiento y Evolución del Fondo Monetario Internacional
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El Fondo Monetario Internacional: Origen y Evolución
En la Conferencia de Bretton Woods y, como consecuencia del análisis de los proyectos de Keynes y White, se decidió crear el Fondo Monetario Internacional (FMI), el cual comenzó a funcionar en 1947. Se intentaba, mediante la creación del fondo, establecer un Sistema Monetario Internacional (SMI) que evitara la rigidez del patrón oro del siglo XIX y la inseguridad de los tipos de cambios flexibles de los años treinta.
El Fondo Monetario Internacional es un organismo especializado de las Naciones Unidas que cumple básicamente con tres funciones:
- a) Establece normas del Sistema Monetario Internacional.
- b) Presta asistencia financiera —en determinados casos— a países miembros.
- c) Actúa como órgano consultivo con los gobiernos.
Cuotas y Participación de los Países Miembros
En el FMI, cada país miembro participa con una cuota determinada, fijada en atención a su ingreso nacional, su posesión de divisas y el volumen de su comercio exterior. Básicamente, se prevé la concesión de los denominados créditos puente, a corto y mediano plazo, destinados a evitar la aparición de dificultades en las balanzas de pagos.
Los países que atravesaran tal tipo de problema podían hacer uso de las divisas internacionales y de las reservas de oro disponibles en la cuenta general del FMI con que contara el país miembro.
Tipos de Préstamos y Acuerdos Financieros
Otro tipo de préstamos, conocidos con el nombre de créditos contingentes o stand-by, se otorgaban ante déficits externos; en este caso, el FMI otorgaba un préstamo al país miembro. En 1962 se incorporan los créditos swap o acuerdos bilaterales de crédito, que consisten en la compra o venta de divisas al contado contra la venta o compra de esas mismas divisas en un determinado plazo fijado; se trata de operaciones de uso exclusivo entre bancos centrales.
Los Derechos Especiales de Giro (DEG)
En 1967 se introduce un nuevo sistema de liquidez internacional, los Derechos Especiales de Giro (DEG), los cuales entran en vigencia en 1968. Se trata de partidas contables de una cuenta especial llevada por el FMI, que se asignan a cada país afiliado en proporción a su cuota en el fondo.
No pueden ser utilizadas para la compra de bienes y servicios, pero sí pueden utilizarlas los países miembros en casos de escasa liquidez, pudiendo conseguir divisas transfiriendo DEG a otros países miembros. Sólo pueden utilizarse en casos de déficit externos y ante la pérdida de reservas del país usuario de los DEG.