Funcionamiento y Estructura del Aparato Digestivo Humano

Función del aparato digestivo

El aparato digestivo transforma los alimentos en nutrientes con un tamaño adecuado para que lleguen a las células y estas los puedan utilizar. Para realizar esta función, cuenta con un conjunto de órganos y estructuras que forman el tubo digestivo y las glándulas anejas.

El tubo digestivo

El tubo digestivo es un conducto musculoso, de diámetro variable, que comienza en la boca, continúa por la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado y termina en el intestino grueso.

Estructuras principales

• Boca: Cavidad de entrada al tubo digestivo que contiene las siguientes estructuras: los dientes, que intervienen en el corte y la trituración de los alimentos, y la lengua, que participa en la mezcla y deglución del alimento, así como en la percepción de los sabores.
• Faringe: Cavidad común a los aparatos digestivo y respiratorio. La epiglotis es una lámina pequeña de cartílago que evita que el alimento pase a las vías respiratorias.
• Esófago: Tubo de unos 25 cm de longitud que une la faringe con el estómago.
• Estómago: Ensanchamiento del tubo digestivo localizado en la cavidad abdominal. Sus paredes internas tienen pliegues en los que hay glándulas que vierten jugos gástricos al interior.
• Intestino delgado: Tubo de unos 6 m de longitud que se encuentra plegado; tiene pliegues en los que hay glándulas que vierten jugos intestinales. Se divide en tres regiones: duodeno, yeyuno e íleon.
• Intestino grueso: Última porción del tubo, rodea el intestino delgado y se divide en tres regiones: ciego, colon y recto.

Glándulas anejas

Son aquellas que, a diferencia de las gástricas e intestinales, están situadas fuera del tubo digestivo. Producen jugos digestivos y los vierten en el interior del tubo. Estos jugos contienen unas sustancias llamadas enzimas digestivas, que son proteínas encargadas de transformar las macromoléculas orgánicas en sus unidades constituyentes.

Las glándulas anejas son:

• Glándulas salivares
• Páncreas
• Hígado (que produce la bilis)