Funcionamiento y Componentes del Sistema Inmunitario Humano

El Sistema Inmunitario

El sistema inmunitario es el principal mecanismo de defensa del organismo, pues protege al cuerpo frente a sustancias o agentes potencialmente dañinos. Este sistema constituye la estructura esencial para la supervivencia frente a agresiones externas e internas.

Órganos Linfoides

Órganos Primarios

En el timo maduran los linfocitos T y en la médula ósea los linfocitos B. En estos órganos se adquiere el repertorio de receptores específicos de antígenos, de modo que se presenta tolerancia a los autoantígenos (moléculas propias capaces de inducir una respuesta inmune) y, cuando viajan a la periferia, solo reconocen antígenos extraños.

Órganos Secundarios

Incluyen el bazo, los ganglios linfáticos y otros tejidos asociados a la inmunidad de las mucosas, como las amígdalas y las placas de Peyer intestinales. En estos órganos es necesaria la presencia de macrófagos, células presentadoras de antígenos y linfocitos T y B maduros para que se produzca la respuesta inmunitaria.

Células del Sistema Inmunitario

• Linfocitos

  Comprenden los linfocitos B, linfocitos T y células NK.

• Fagocitos

  Incluyen los monocitos, macrófagos y neutrófilos.

Inmunidad Natural y Específica

Se define como el conjunto de mecanismos de defensa de los animales frente a agentes patógenos.

Inmunidad Innata o Natural

Es aquella con la que nacemos. Constituye la primera línea de defensa frente a los agentes patógenos, es inespecífica y no tiene memoria. Sus componentes celulares principales son:

Fagocitos

Los monocitos, macrófagos y neutrófilos son los tipos de leucocitos con actividad fagocítica. Los neutrófilos y los monocitos actúan en la sangre, mientras que los macrófagos lo hacen en los tejidos. Todos ellos se unen a los microorganismos, los ingieren y los destruyen mediante un proceso denominado fagocitosis.

Células NK (Natural Killer)

Son un tipo de linfocitos que destruyen células infectadas por virus y células tumorales.

Factores Humorales en la Respuesta Inmunitaria Innata

Los factores humorales que participan en la respuesta inmunitaria innata son:

Proteínas de Fase Aguda

Grupo de proteínas que aumenta su concentración rápidamente cuando se produce una agresión al organismo, como una infección. Actúan como factores quimiotácticos, atrayendo a los fagocitos. Un ejemplo destacado es la proteína C reactiva.

Sistema del Complemento

Conjunto de proteínas plasmáticas que constituyen un 15% de la fracción de inmunoglobulinas del plasma.

Interferones

Son proteínas segregadas por las células infectadas por virus para alertar y proteger al resto del sistema.