Funcionamiento y Características Técnicas de los Lechos Bacterianos en Depuración

Partes Principales de los Lechos Bacterianos

Sistema de drenaje inferior

Se realiza una vez el agua ha sido filtrada en el medio soporte, alcanzando el fondo del tanque y filtrándose por goteo hacia un falso fondo. Su solera cuenta con canales de evacuación que permiten la recogida del agua y la correcta circulación de aire.

Sistema de aireación del lecho

Mediante el efecto chimenea, la aireación se produce debido a una diferencia de temperatura entre el aire exterior y el agua. Puede ser:

• Natural: Requiere una diferencia de temperatura de 6 °C para que el flujo de aire sea suficiente y garantice un buen aporte de oxígeno.
• Forzada: Se utilizan ventiladores para asegurar el flujo necesario.

Diferencias con los Fangos Activos

• Decantación primaria: Es necesaria para evitar que el exceso de sólidos colmate el lecho y los difusores del influente.
• Aireación: Es predominantemente natural, lo que implica un bajo consumo energético.
• Pérdida de carga: Es elevada, ya que el agua entra por la parte superior y se recoge por la inferior, lo que requiere bombeo.
• Funcionamiento: El agua pasa por goteo para evitar obstrucciones.
• Recirculación: No hay recirculación de fangos, aunque sí de agua tratada.

Objetivos de la recirculación de agua

• Efectuar una dilución del influente.
• Reducir el espesor de la película biológica.
• Producir un mayor arrastre de las partes no activas de la película.
• Lograr una distribución vertical más uniforme de la biopelícula.
• Aumentar el rendimiento mediante el paso del agua varias veces por el sistema.

Ventajas e Inconvenientes de los Lechos Bacterianos

Ventajas

• Bajo consumo energético.
• Explotación y mantenimiento sencillos.
• Ausencia de problemas de aerosoles, ruidos o bulking.
• Menor incidencia de espumas.

Inconvenientes

• Mayor volumen de reactor en comparación con los fangos activos.
• Alta pérdida de carga.
• Necesidad de altas recirculaciones de agua tratada para alcanzar un buen rendimiento.
• La aportación de oxígeno no es controlable.
• Flexibilidad limitada frente a oscilaciones de carga.
• Resultados menos estables que en plantas de fangos activos.
• Peligro de atascamiento y necesidad de una predecantación efectiva.
• Pérdida de rendimiento en épocas de frío.
• El fango requiere estabilización adicional.
• Dificultad para diseñar con seguridad procesos de nitrificación y desnitrificación.