Funcionamiento y Características del Relé Térmico en Protecciones Eléctricas

Relé térmico: Definición y Partes

El relé térmico es un dispositivo de detección de sobrecargas basado en su efecto térmico.

Componentes principales

• Contactos principales: Para conectar al circuito de fuerza.
• Contactos auxiliares: Para conectar al circuito de mando (NC 95-96 y NA 97-98).
• Láminas bimetálicas: Se deforman como consecuencia de una sobrecarga.
• Mecanismo de rearme: Manual, para rearmar el relé.

Funcionamiento del relé térmico

Una lámina bimetálica está constituida por dos metales de diferente coeficiente térmico. Cuando aumenta la temperatura debido a una sobrecarga, se curva hacia el lado opuesto al metal que dilata. Cuando la lámina adquiere cierta curvatura, acciona un mecanismo, y este acciona un par de contactos.

El relé térmico debe ir asociado a un contactor, que es el encargado de abrir y cerrar el circuito de alimentación del motor. El contacto NC se coloca en serie con la bobina del contactor y lo desactiva, provocando la desconexión del motor a la red. El contacto NA puede utilizarse con una lámpara de señalización que indica que ha habido una desconexión por sobrecarga.

Elementos en la parte frontal

Un relé térmico dispone en su parte frontal de los siguientes elementos:

• Escala o dial
• Pulsador de rearme
• Interruptor
• Pulsador de prueba
• Visor mecánico

Elección y Calibración

Criterios de elección

La elección del relé térmico está condicionada por el tipo de carga y la magnitud de la misma. Para las cargas con intensidad elevada en el momento de arranque, es conveniente utilizar relés temporizados.

Si la tensión y la frecuencia son nominales, el dispositivo funciona correctamente con sobrecargas del 20% durante 1 hora y del 50% durante 2 minutos.

Calibre en motores trifásicos

Para el calibre del relé térmico en un motor trifásico, se procura que la intensidad nominal que ha de atravesarlo se encuentre comprendida entre los valores máximo y mínimo del dial. La regulación se hace siempre, como máximo, a la intensidad nominal del motor, salvo en motores con arranque estrella-triángulo, que se regula a una intensidad de

Curva de disparo y protección adicional

Existe una curva de disparo para cada relé térmico (a mayor sobreintensidad corresponde un menor tiempo de disparo).

Para proteger una carga y al propio relé contra cortocircuitos, se instalan conjuntamente con disyuntores y fusibles apropiados.