Funcionamiento y Aplicaciones del Cable Coaxial en Redes de Comunicación

¿Qué es el Cable Coaxial?

El cable coaxial transporta señales con rangos de frecuencias más altos que los cables de pares trenzados, en parte debido a que ambos medios están construidos de forma bastante distinta. En lugar de tener dos hilos, el cable coaxial tiene un núcleo conductor central formado por un hilo sólido o enfilado (habitualmente cobre) rodeado por un aislante de material dieléctrico, que está, a su vez, rodeado por una malla exterior de metal conductor o una combinación de ambas. La cubierta metálica exterior sirve como blindaje contra el ruido y como un segundo conductor. Este conductor exterior está también rodeado por un escudo aislante y todo el cable está protegido por una cubierta de plástico.

Estándares de cable coaxial

Los cables coaxiales se pueden categorizar según sus clasificaciones de radio del gobierno (RG). Cada número RG denota un conjunto único de especificaciones físicas, incluyendo el grosor del cable del conductor, el grosor y el tipo de aislante interior, la construcción del blindaje y el tamaño y el tipo de la cubierta exterior.

• RG-59: Utilizado en TV POR CABLE, con una implementación de 75 Ω.
• RG-58: Utilizado en ETHERNET de cable fino, con una implementación de 50 Ω.
• RG-11: Utilizado en ETHERNET de cable grueso, con una implementación de 11 Ω.

Conectores de los cables coaxiales

Para conectar cables coaxiales se necesitan conectores coaxiales. El tipo más frecuente usado actualmente es el conector de red a bayoneta (BNC). Existen tres tipos más utilizados:

• Conector BNC: Se usa para conectar el extremo del cable a un dispositivo, como un aparato de TV.
• Conector BNC en T: Se usa en la Ethernet de cable fino para sacar una ramificación de un cable a una computadora o a otro dispositivo.
• Terminador BNC: Se usa al final del cable para prevenir el reflejo de la señal.

Rendimiento y Atenuación

La atenuación es mucho mayor en los cables coaxiales que en los de par trenzado. Aunque un cable coaxial tiene un ancho de banda mucho mayor, la señal se debilita rápidamente y se necesita el uso frecuente de repetidores.

Aplicaciones del Cable Coaxial

El cable coaxial se usó extensivamente en las redes telefónicas analógicas, donde un único cable coaxial podía transportar hasta 10.000 señales de voz. Más tarde se usó en las redes telefónicas digitales, donde un único cable podía transportar datos digitales hasta Mbps; aunque este ha sido prácticamente sustituido por el cable de fibra óptica.

Las redes de TV por cable también usan cables coaxiales. En las redes de TV tradicionales, toda la red usaba cable coaxial; sin embargo, los proveedores de TV por cable lo han reemplazado por fibra óptica. Las redes híbridas usan el cable coaxial solo en las fronteras de la red, cerca de los consumidores. La TV por cable usa coaxial RG-59.

Otra aplicación es en las LAN Ethernet tradicionales debido a su gran ancho de banda y gran velocidad de datos:

• 10Base2 (Ethernet fina): Usa un cable coaxial RG-58 con conectores BNC para transmitir datos a 10 Mbps con un alcance de 185 m.
• 10Base5 (Ethernet gruesa): Usa un cable coaxial RG-11 para transmitir datos a 10 Mbps con un alcance de 500 m.

Tipos de cable coaxial y especificaciones técnicas

a) Televisión por Cable (CATV) (75 Ω)

• RG-59: Diámetro: 6,1 mm. Velocidad de propagación: 0,66C. BW: 1000 MHz.
• RG-6: Diámetro: 6,65 mm. Velocidad de propagación: 0,83C. BW: 2200 MHz.

b) Transmisión de Datos

• RG-58 (50 Ω): Diámetro: 5 mm. Velocidad de propagación: 0,66C. BW: 600 MHz.
• RG-8 (50 Ω): Diámetro: 10,5 mm. Velocidad de propagación: 0,84C. BW: 1000 MHz.