Cómo funciona la comunicación: Elementos esenciales y funciones del lenguaje

Elementos de la comunicación

En cualquier acto de comunicación intervienen los siguientes elementos o factores:

• Emisor: sujeto que produce el mensaje.
• Receptor: sujeto que recibe y decodifica el mensaje.
• Mensaje: contenido o información transmitida.
• Canal: medio o contacto psicofísico entre el emisor y el receptor.
• Referente: o contexto, es la realidad extralingüística a la que alude el mensaje.
• Código: conjunto de signos en que está cifrado el mensaje y que es compartido por el emisor y el receptor.

Funciones del lenguaje

Función representativa o referencial

La función referencial orienta hacia el contexto. Se centra en la relación que los hablantes tienen con el mundo, las manifestaciones y los objetos a los cuales remite una forma lingüística.

El referente de una palabra corresponde al significado, tal como lo encontraremos en el diccionario. En este sentido, la referencia de la palabra pozo definida en el diccionario no es la misma que la del pozo de un poema, un cuento o una novela, cuyos referentes los pone el escritor, y después el lector, de acuerdo con su experiencia personal.

Función expresiva o emotiva

Cuando un mensaje nos informa del estado de ánimo del emisor o, en general, nos descubre rasgos de su personalidad, decimos que el mensaje cumple una función expresiva o emotiva. En tales casos, el mensaje toma al emisor como punto de referencia. Además de transmitir una información, el hablante expresa a la vez su actitud ante lo que dice.

El llanto de los humanos o sus gestos y gritos de alegría son también mensajes emotivos. En el lenguaje verbal, la función expresiva recurre a las interjecciones, a las onomatopeyas o a las formas exclamativas: ¡Ay! ¡Qué dolor! Son mensajes verbales que desempeñan principalmente una función emotiva. Los gestos, los tics o la intensidad de la voz acompañan y refuerzan las expresiones verbales propiamente dichas.

Función apelativa o conativa

El elemento destacado es el receptor, de quien el hablante quiere conseguir algo: influirlo, aconsejarlo, moverlo a actuar en un sentido determinado... En un mensaje predomina la función conativa cuando el mensaje incita al receptor a responder, aunque no necesariamente en el mismo código.

En el lenguaje verbal, el imperativo y todas las formas de interpelación son específicas de la función conativa (¿Qué hora es? ¡Vete de una vez!). También es muy frecuente observar esta función en los mensajes publicitarios, en las señales de tráfico, etc.