Función y Mecanismos de las Células T Colaboradoras y Linfocitos B en la Respuesta Inmune
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Tipos de Linfocitos T y su Regulación
Células T Colaboradoras o T4
Estas células no poseen actividad citotóxica y no eliminan células infectadas o patógenos directamente. En cambio, controlan la respuesta inmune dirigiendo a otras células para que realicen estas tareas.
Las células T colaboradoras expresan receptores de células T que reconocen antígenos ligados a moléculas HLA presentes en macrófagos u otras células presentadoras de antígenos, como los linfocitos B.
La activación de una célula T colaboradora provoca la liberación de citoquinas (interleucinas, interferón, etc.) que influyen sobre la actividad de muchos tipos celulares:
- Activan macrófagos.
- Activan a las células NK (Natural Killer).
- Activan a linfocitos B.
Células T Reguladoras o Supresoras
Regulan la intensidad de la reacción. Los linfocitos T supresores inhiben la actividad de todos los linfocitos T y B, previniendo respuestas autoinmunes o excesivas.
LINFOCITOS B y Producción de Anticuerpos
El linfocito B posee en su membrana receptores específicos que son anticuerpos, los cuales son capaces de reconocer antígenos específicos. Cada linaje de células B expresa en su superficie un anticuerpo diferente.
La activación del linfocito B generalmente (aunque no siempre) requiere de la ayuda del linfocito T colaborador.
Cuando el anticuerpo de la membrana se une específicamente al antígeno, el complejo antígeno/anticuerpo es internalizado (endocitado) y procesado dentro del linfocito B, descomponiéndose en péptidos. El linfocito B muestra entonces estos antígenos peptídicos en su superficie unidos a moléculas del HLA. Esta combinación de HLA/antígeno atrae a un linfocito T colaborador que posea receptores específicos para reconocer al antígeno. La célula T libera entonces citoquinas y activa así al linfocito B, transformándose este último en una célula plasmática productora de anticuerpos específicos contra ese antígeno.
LOS ANTICUERPOS (Inmunoglobulinas)
Los anticuerpos (Ac) o inmunoglobulinas (Ig) son proteínas que participan en la defensa contra virus, bacterias y parásitos mayores. Circulan por la sangre y penetran en los fluidos corporales donde se unen específicamente al antígeno que provocó su formación.
Estructura de los Anticuerpos
Sus cadenas poseen dos porciones:
- Porción variable: Es la encargada de reconocer al antígeno y de unirse a él.
- Porción constante: Por donde se une el anticuerpo a los receptores celulares y al sistema del complemento.
Existen cinco tipos principales: IgM, IgG, IgA, IgD e IgE. Se diferencian en:
- Estructura.
- Momento de la infección en el que aparecen.
- Actividad.
- Lugar donde se encuentran (sangre, leche, saliva, etc.).
REACCIÓN ANTÍGENO-ANTICUERPO
La función principal del anticuerpo es neutralizar al antígeno. Esto se logra mediante varios mecanismos:
a) Precipitación
Al unirse antígenos y anticuerpos solubles, forman agregados insolubles que precipitan, lo que inactiva a los antígenos.
b) Aglutinación
El anticuerpo se une a antígenos situados en la superficie de una célula. Como los anticuerpos tienen dos puntos de unión, los microorganismos forman agregados y ya no pueden infectar otras células.
c) Neutralización
Anticuerpos situados en la membrana plasmática bloquean la acción de los antígenos contra la célula. Así, los antígenos no pueden unirse a las células y dañarlas.
d) Opsonización
El conglomerado antígeno-anticuerpo puede ser fagocitado por los macrófagos o por las células Natural Killer. Las moléculas del Complemento pueden estimular, al unirse al complejo formado por antígenos y anticuerpos, la fagocitosis por parte de los macrófagos.