Fuentes para el estudio demográfico en España: censo, padrón y registro civil

1. Fuentes para el estudio demográfico

Entendemos por población el conjunto de habitantes de un territorio o zona geográfica. La demografía (“demos”, población y “grafos”, tratado) es, por lo tanto, la ciencia que estudia los movimientos naturales y espaciales de la población, su estructura y su proyección en el futuro. Por su parte, la Geografía de la Población se encarga de la evolución de la población en relación con el territorio que habita.

La importancia del estudio de la población de un país no es algo nuevo. En la antigüedad, se hacía necesario conocer el número de habitantes de un territorio con fines diversos: fiscales, levas militares, etc., y por ello se realizaron censos. En la actualidad, el conocimiento de los efectivos demográficos de un lugar es necesario para la previsión y dotación de servicios sociales, sanitarios, educativos, de seguridad y fiscalidad, todo ello por cuestiones políticas y para mantener el “estado de bienestar”.

Fuentes demográficas en España

En España existen diferentes fuentes para el estudio de la población:

• El censo de población: Es el registro de datos demográficos, económicos, sociales y culturales de un país en un momento determinado. Entre ellos, destaca el total de efectivos, sexo, edad, estado civil, lugar de nacimiento, nacionalidad, lengua hablada, nivel de instrucción, características económicas, fecundidad y vivienda. En España se realiza cada diez años, desde 1981, en los años acabados en 1. Es un documento estático que refleja el estado de la población en un momento determinado. El último censo realizado por el INE fue el de 2011.
• El padrón municipal de habitantes: Es el registro de los vecinos de un municipio. Recoge también datos demográficos, económicos y sociales de la población, aunque en menor número que el censo. El padrón se actualiza el 1 de enero de cada año y es un documento dinámico que se modifica constantemente con las altas y bajas residenciales, así como con los nacimientos y las defunciones de los vecinos.
• El registro civil: Es un organismo que anota nacimientos, defunciones y los cambios en el estado civil. Con estos datos, el INE elabora las estadísticas del movimiento natural de población.
• Otras fuentes demográficas: Son las estadísticas y encuestas que recopilan datos procedentes de diferentes estudios. Entre las más utilizadas están los Anuarios estadísticos del INE, la Estadística de Variaciones Residenciales y la Encuesta de Población Activa (EPA), de carácter trimestral.