Relieve de España: unidades morfoestructurales y litología de la península

Introducción a las Unidades Morfoestructurales de la Península Ibérica

El mapa que vamos a comentar presenta información detallada sobre las unidades morfoestructurales de España peninsular, mostrando la diversidad geomorfológica de la Península Ibérica a través de una leyenda que ilustra las grandes unidades que componen su relieve.

Definición de Unidad Morfoestructural

Una unidad morfoestructural es la forma y disposición que adopta el relieve. Está causada por el desarrollo de los movimientos tectónicos del interior de la Tierra y por la acción de la erosión.

El Macizo Hercínico Ibérico (Zócalo)

El Macizo Hercínico Ibérico (o Zócalo) se sitúa en la mitad occidental de la Península Ibérica. En esta zona se localizan:

• El Macizo Galaico-Leonés.
• La mitad occidental de la Cordillera Cantábrica.
• El Sistema Central.
• Los Montes de Toledo.
• Sierra Morena.

Este macizo se enlaza con la Depresión del Guadalquivir. Está compuesto por rocas silíceas, como los cuarzos, de una gran dureza, que responden a las presiones de los movimientos orogénicos fracturándose.

Relieves Estructurales Asociados al Zócalo

Los relieves estructurales son el resultado de estas fracturas:

• Relieves Germánicos: En las zonas donde hay un roquedo homogéneo, generalmente granitos, encontramos relieves germánicos, caracterizados por la presencia de horst, fosas y abundantes líneas de falla.
• Relieves Apalachenses: En estos relieves, las rocas duras (cuarcitas) forman crestas, mientras que las pizarras dan lugar a valles.

Cordilleras y Depresiones

Cordilleras Alpinas

Las Cordilleras Alpinas surgieron durante el Terciario y se localizan en la zona oriental de la Península. Incluyen:

• El sector oriental de la Cordillera Cantábrica.
• El Pirineo.
• La Cordillera Costero-Catalana.
• El Sistema Ibérico.
• El Sistema Bético.

Aunque surgieron durante la orogénesis alpina del Terciario, no están formadas exclusivamente por roquedo silíceo. El roquedo dominante es de tipo calizo y margas.

Modelado Kárstico y Silíceo

El modelado en el roquedo calizo es de tipo kárstico, formando simas, grutas con estalactitas y estalagmitas, y cañones. En las cumbres silíceas más elevadas, podemos encontrar circos y crestas.

Depresiones Terciarias y Cuaternarias

Estas depresiones se formaron tras la orogénesis alpina, a finales del Terciario y durante el Cuaternario, sobre las que posteriormente se han depositado sedimentos. Se constituyeron a lo largo de la Era Terciaria y están formadas por materiales sedimentarios que han dado lugar a un relieve, en su mayoría, horizontal.

Localización de las Depresiones

Las principales depresiones son:

• Depresión del Ebro: Situada entre la zona oriental de la Cordillera Cantábrica, los Pirineos, la Cordillera Costero-Catalana y el Sistema Ibérico.
• Depresión del Guadalquivir.
• Depresiones de la Meseta: Duero, Tajo y Guadiana, en las cuales se distinguen llanuras onduladas en la zona central y llanuras más elevadas en las zonas más alejadas.

Dominios Litológicos de la Península Ibérica

El mapa litológico de la España peninsular es un mapa temático y físico que representa los dominios litológicos de la Península Ibérica, mostrando la subdivisión de las unidades litológicas de España. A través de los diversos colores que organizan la leyenda, se ilustran las importantes diferencias del roquedo. En cada una de las áreas se modelarán distintos tipos de relieve en función de las características de la roca y de su comportamiento ante la erosión.

1. El Dominio Silíceo (Rocas de la Era Primaria)

Este dominio está integrado por rocas antiguas (Era Primaria). Se ubica en el Oeste peninsular (Galicia, León, Extremadura y Huelva), con ramificaciones en el occidente de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. La roca predominante es el granito, aunque también puede haber cuarcita y pizarra.

2. El Dominio Calizo (Rocas de la Era Secundaria)

El área caliza está formada por sedimentos marinos de la Era Secundaria. Se localiza siguiendo una «Z» invertida:

• Pirineos.
• Montes Vascos.
• Sector oriental de la Cordillera Cantábrica.
• Sistema Ibérico.
• Parte de la Cordillera Costero-Catalana.

La roca predominante es la caliza, una roca dura que se fractura formando diaclasas y se disuelve fácilmente con el agua de lluvia, dando lugar al relieve Kárstico.

Formas del Relieve Kárstico

Las formas características del relieve kárstico incluyen:

• Cavidades, Hoces y Cañones: Formas superficiales de disolución.
• Cuevas: Se forman cuando el agua se infiltra por las fisuras y circula de forma subterránea, excavando galerías. En ellas puede depositarse la caliza disuelta en forma de:
  • Estalactitas (colgantes del techo).
  • Estalagmitas (depositadas en el suelo).
  • Columnas (cuando ambas se unen).
• Simas: Aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

3. El Dominio Arcilloso (Sedimentos Terciarios y Cuaternarios)

Los materiales del área arcillosa son sedimentarios continentales poco resistentes: arcillas, margas y yesos. Su localización incluye:

• Las depresiones de la Submeseta (norte y sur).
• Las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
• Algunas llanuras costeras mediterráneas.

El relieve es predominantemente horizontal porque estos materiales no se han visto afectados por plegamientos posteriores. Su erosión es rápida debido a la blandura de sus componentes.