Formación y Tipos de Humus: Una Guía Completa

Formación del Suelo

El Material Original

El suelo se origina a partir de una roca madre, que puede ser simple o compleja. Esta roca comienza a ser consolidada mediante diversos procesos.

Formación de Materiales

La gran diversidad de materiales del suelo se forma por:

• Deposición de aluviones (depósitos sedimentarios).
• Depósitos de coluviones (partículas arrancadas de la roca que se depositan en abanicos, debido a la gravedad).
• Depósitos eólicos (aire).
• Materiales de deslizamientos.
• Aportes antrópicos.

Minerales del Suelo

• Cuarzo (SiO₂): Aparece como elemento primario, es muy duro. Presente en el granito, pero ausente en el basalto. Abundante en areniscas y no aporta nutrientes al suelo.
• Feldespatos (silicatos formados por Si y O₂):
  • Ortoflasa (KAlSi₃O₈): Color blanco, amarillo o rosado. Abundante en el granito; su alteración libera potasio.
  • Plagioclasa (NaAlSi₃O₈ - KAl₂Si₂O₈): Tonos grisáceos, frecuentemente estriado. Más alterable que la ortoclasa; fuente de sodio y calcio.
• Hornblenda (NaCa₂(Mg,Fe,Al)₅(Si,Al)₈O₂₂(OH)₂): Silicato complejo que se altera fácilmente, pero no completamente. Tonos oscuros, frecuente en el granito.
• Micas (moscovita y biotita): Su oxidación da tonalidades rojizas; su alteración libera potasio, magnesio y hierro.
• Sulfatos (yeso): Origen evaporítico. Se origina por hidratación de la anhidrita. Estructura en capas paralelas. Muy blando, se altera fácilmente por su alta solubilidad. Se acumula en regiones semiáridas.
• Sales solubles (carbonatos, sulfatos, boratos, nitratos y cloratos): Más solubles que el yeso. Su concentración en suelos puede originar salinidad y sodicidad.
• Carbonatos (calcita y dolomita): Blancos, grises o coloreados por impurezas. Poco solubles en agua, pero solubles en agua ácida.
  • Espato de Islandia (transparente en romboedros).
  • Espato calizo (cristales bien formados).
• Óxidos, hidróxidos y oxihidróxidos: La liberación de Al, Fe, Mn, Ti y Si por meteorización conduce a la neoformación de óxidos, hidróxidos y oxihidróxidos (cristalinos, paracristalinos o amorfos). Actúan como elementos cromógenos de las arcillas. Forman agregados como concreciones y pisolitos. Pueden formar capas cementadas (contactos petroférricos).
• Óxidos, oxihidróxidos e hidróxidos de hierro (oligisto y limonita): La limonita se origina por la asociación de goetita y lepidocrocita hidratados. La forma reducida del Fe aparece en condiciones limitantes de oxígeno, con acumulación de materia orgánica o microorganismos reductores del Fe.
• Presencia de Al según el pH: La presencia de distintos tipos de Al depende del pH.
• Toxicidad por Al en suelos ácidos.

Tipos de Humus

• Humus Mor: Relación C/N > 25, saturación del complejo de cambio < 15%. Evolución lenta, mineralización lenta por hongos. Capa de residuos gruesa, estructura anatómica original de los restos vegetales. Presente en climas fríos o suelos ácidos.
• Humus Moder: Intermedio entre Mull y Mor. Relación C/N entre 15 y 25, saturación del complejo de cambio entre 15 y 25%. Horizonte rico en residuos vegetales pequeños. Actividad microbiana reducida, mayor actividad de artrópodos y hongos. Presente en climas templados con pH ácido o fríos con elevada descomposición de praderas.
• Humus Mull: Muy evolucionado.
  • Mull cálcico: Suelos básicos, relación C/N < 12, saturación del complejo de cambio > 75%. Actividad microbiana alta, transformación rápida de residuos orgánicos.
  • Mull forestal: Climas templados o cálidos, relación C/N entre 12 y 15, saturación del complejo de cambio entre 25 y 75%. Actividad microbiana menor que en el Mull cálcico.