Formación de las rocas sedimentarias y el proceso de diagénesis

Rocas sedimentarias: Formación y origen

Las rocas sedimentarias se forman en la parte superficial de la corteza terrestre a partir de la acumulación de sedimentos. Estos son las partículas sueltas, de distinta naturaleza, que se depositan en las cuencas sedimentarias.

Tipos de sedimentos

1. Fragmentos minerales: de diferentes tamaños, obtenidos por la alteración de otras rocas, que al cesar el transporte se depositan.
2. Sustancias disueltas: en el agua que, por cambios físico-químicos, precipitan y se depositan.
3. Restos de seres vivos: que se acumulan en la cuenca sedimentaria.

La diagénesis: Transformación del sedimento

La diagénesis es el conjunto de cambios que se producen en los sedimentos tras la sedimentación, los cuales se deben a procesos físicos, químicos, bioquímicos, etc., que tienen lugar a presiones y temperaturas bajas y cuyo resultado es la formación de una roca sedimentaria.

Los cinco procesos de la diagénesis

La diagénesis comprende cinco procesos fundamentales:

1. Compactación: es la reducción del tamaño de los poros que hay entre las partículas del sedimento y la expulsión de una parte de los fluidos que ocupan dichos poros. Este proceso ocurre a medida que los sedimentos que están en las cuencas sedimentarias van siendo enterrados por otros.
2. Disolución: el agua que es expulsada de los poros durante la compactación circula por los espacios que hay entre las partículas y disuelve algunas sustancias de los sedimentos.
3. Cementación: se produce por la precipitación, en los intersticios del sedimento, de ciertas sustancias que están disueltas en el agua que empapa las partículas sedimentarias. Se denomina cemento y este rellena los huecos que hay entre las partículas del sedimento.
4. Metasomatismo o desplazamiento: consiste en la sustitución en el sedimento de un mineral por otro de distinta composición, sin que varíe su volumen. Para que se dé esto, es necesario que los minerales del sedimento reaccionen con el fluido acuoso que les rodea.
5. Recristalización: para que se produzca este fenómeno, es necesario que el agua intersticial disuelva parte de los sedimentos. Las sustancias disueltas pueden volver a precipitar formando cristales con idéntica composición química, generalmente de mayor tamaño.