Formación de Cristales, Origen del Sistema Solar y Tectónica de Placas: Conceptos Clave en Geología

Formación de Cristales: Cristalización

La cristalización es el proceso por el cual se forman los cristales. Puede ocurrir a través de varios mecanismos:

• Precipitación química: Se produce a partir de una disolución acuosa.
• Sublimación: Ocurre a partir de sustancias disueltas en gases, como el azufre.
• Solidificación: Se da por el enfriamiento de materiales, como el magma en la formación de rocas plutónicas.

Factores que influyen en la formación de cristales:

• Tiempo: Si el magma se enfría rápidamente, los átomos e iones presentes no formarán cristales, sino vidrio.
• Espacio: Para que un cristal se desarrolle adecuadamente, es necesario que disponga de espacio suficiente. Si se producen interferencias, la forma geométrica del cristal se verá afectada.
• Reposo: Un ambiente agitado dificulta el proceso de desarrollo de los cristales.

Origen del Sistema Solar

Teoría Nebular Clásica (Kant y Laplace)

Según esta teoría, el sistema solar se formó a partir de una nube de gas (nebulosa) de dimensiones superiores a las del actual sistema solar, con un movimiento de rotación. La atracción gravitatoria hizo que las partículas de la nebulosa se concentraran hacia su núcleo. A medida que la contracción aumentaba, se incrementaba la velocidad de rotación de la nube. A partir de la masa nebular central se formó el Sol, mientras que de los jirones desgajados se originaron los planetas.

Teorías Catastrofistas

Estas teorías surgieron debido a que el lento giro del Sol parecía incapaz de liberar los jirones de materia que dieran origen a los planetas. Según estas teorías, una estrella debió pasar cerca del Sol. Las fuertes atracciones entre ambos causaron la salida de una flecha de materiales gaseosos que, al enfriarse, se fueron concentrando hasta originar los planetas.

Teoría Planetesimal

Esta teoría describe la formación del sistema solar en varias etapas:

1. Colapso gravitatorio: Una nebulosa giratoria de polvo y gas comenzó a contraerse.
2. Formación del protosol: La contracción formó una gran masa central y un disco giratorio. La colisión de las partículas en la masa central liberó energía. Comenzó la fusión nuclear del hidrógeno, lo que marcó el nacimiento de una estrella, el protosol, en el interior de la nebulosa.
3. Formación de planetesimales: Al mismo tiempo, en el resto de la nebulosa, las partículas chocaron y se fusionaron originando otras mayores, con tamaños entre algunos centímetros y kilómetros. Estos son los planetesimales.
4. Formación de protoplanetas: Las colisiones de los planetesimales y su acreción originaron los planetas primitivos o protoplanetas.
5. Formación de satélites y anillos: En torno a los planetas gigantes se produjo un colapso gravitatorio similar al del Sol, aunque su menor masa impidió los procesos de fusión nuclear. Así se originaron los anillos y algunos de los satélites.

Tectónica de Placas

La teoría de la tectónica de placas explica la estructura y dinámica de la superficie terrestre. Sus principios fundamentales son:

1. La litosfera está dividida en un conjunto de fragmentos rígidos denominados placas litosféricas.
2. Los límites o bordes de las placas litosféricas pueden ser de tres tipos:
   • Dorsales: Límites divergentes donde se genera nueva litosfera oceánica.
   • Zonas de subducción: Límites convergentes donde se destruye litosfera oceánica.
   • Fallas transformantes: Límites conservadores donde las placas se desplazan lateralmente, sin creación ni destrucción de litosfera.
3. Las placas litosféricas se desplazan sobre los materiales plásticos de la astenosfera.
4. Los desplazamientos de las placas litosféricas son causados por la energía térmica existente en el interior terrestre, ayudada por la energía potencial gravitatoria.
5. La litosfera oceánica se renueva continuamente, mientras que la litosfera continental tiene un carácter más permanente.
6. A lo largo de la historia de la Tierra, ha cambiado no solo la posición de las placas litosféricas, sino también su forma, tamaño y el número de estas.

Subsidencia Térmica

La subsidencia térmica es un proceso geológico que ocurre en los bordes de las placas tectónicas. A medida que la litosfera se aleja de la dorsal, se enfría progresivamente, volviéndose más gruesa y densa, lo que causa su hundimiento.