La formació dels imperis colonials i l'expansió a Àfrica

La formació dels imperis colonials: Causes

Causes polítiques

El domini dels mars i la possessió de colònies eren un signe de poder polític i de prestigi internacional. Les colònies es van convertir en enclavaments estratègics per incrementar el seu poder militar.

Causes demogràfiques

Els territoris conquerits van permetre que l’excedent de la població s’hi establís. Tot i que la major part de l’emigració va anar cap a Amèrica o Austràlia, algunes colònies es van convertir en assentaments importants.

Causes econòmiques

• Les indústries europees aspiraven a ampliar els mercats per vendre els excedents de producció.
• Recerca de matèries primeres i llocs on invertir capitals i obtenir beneficis més grans.
• Aprofitar el baix cost de la mà d’obra indígena.
• Els europeus es van apropiar d’una gran quantitat de territoris per establir-hi plantacions, exportar recursos minerals i van construir grans infraestructures per facilitar el transport.

Causes culturals i ideològiques

Les expedicions geogràfiques al segle XIX van fer conèixer l’existència de territoris inexplorats fins aleshores, que després van ser aprofitats per les incursions imperialistes.

Dins d'aquest àmbit, destaca la concepció racista: es considerava que la raça blanca era superior i, per això, els europeus tenien una missió civilitzadora sobre les races primitives, ensenyant-los la seva cultura, religió (evangelització) i formes de vida. També hi va haver una forta exaltació nacionalista dels grans estats europeus; les potències colonials consideraven que la seva superioritat els legitimava a dominar el món.

L'expansió colonial a les darreries del segle XIX

A la darreria del segle XIX, el progrés de la industrialització i la competència entre països van empènyer les principals potències europees a conquerir i a colonitzar moltes parts del món. La rivalitat entre potències va desfermar una veritable cursa colonial.

La colonització d'Àfrica

Era un territori poc poblat i, per això, va ser el continent més colonitzat.

El projecte britànic i la Crisi de Fachoda

El projecte britànic consistia en el domini de la franja oriental de nord a sud. La Crisi de Fachoda es va produir quan els interessos de França i la Gran Bretanya van topar en voler ocupar una zona estratègica de l’alt Nil. La superioritat militar dels anglesos va obligar els francesos a retirar-se.

La Guerra dels Bòers

Aquesta guerra va ser causada per la pretensió britànica d’expulsar els grangers holandesos que ocupaven Orange i Transvaal des del segle XVII, ja que hi havia mines d’or i diamants. Després d’una sèrie de guerres, aquests territoris van quedar annexats a l’Imperi Britànic.