Fisiología del Sistema Digestivo en Vertebrados y Metabolismo de Nutrientes

Funcionamiento del Aparato Digestivo en Vertebrados

Procesos digestivos en la boca

Se encuentran dos procesos: el mecánico (la masticación y la insalivación, que aporta agua y la proteína mucina) y el químico (las reacciones que catalizan las enzimas de la saliva, por ejemplo, la amilasa). El resultado de este proceso es el bolo alimenticio.

El transporte en la faringe y en el esófago

En la faringe tiene lugar la deglución (paso del bolo hacia el estómago). Cuando el bolo pasa, un movimiento reflejo eleva la laringe, haciendo así que este no penetre en el aparato respiratorio. El esófago tiene fibras musculares lisas en sus paredes que producen movimientos peristálticos que facilitan el paso al bolo.

Digestión estomacal

En la entrada del estómago se encuentra el cardias, que le da paso al bolo y se cierra posteriormente.

• Procesos mecánicos: Consisten en movimientos peristálticos que facilitan la mezcla del alimento con los jugos digestivos y conducen el alimento a la salida, regulada por el píloro, que comunica con el intestino delgado.
• Procesos químicos: Se deben a la acción del jugo gástrico, formado por ácido clorhídrico y enzimas (pepsina y cuajo). El ácido clorhídrico acelera la digestión de las proteínas y activa el pepsinógeno, precursor de la pepsina.

El producto de este proceso es el quimo (papilla que contiene proteínas y ácido clorhídrico).

Digestión y absorción en el intestino delgado

En el intestino se distingue el duodeno (donde se vierte el quimo y los jugos digestivos como la bilis y el jugo pancreático), el yeyuno (en el que se encuentran las reacciones químicas) y el íleon (donde tiene lugar la absorción de nutrientes).

En la estructura del intestino delgado resaltan las fibras musculares lisas (donde se producen movimientos peristálticos) y el epitelio interno, el cual presenta pliegues con vellosidades que recogen los nutrientes absorbidos; este epitelio aumenta la superficie de absorción. El quimo vertido sufre la acción de tres jugos:

1. Bilis: Realiza la emulsión de la grasa.
2. Jugo pancreático: Neutraliza la acidez del quimo.
3. Jugo intestinal: Finaliza el proceso de digestión.

El producto final se denomina quilo.

Procesos en el intestino grueso

Presenta ciegos donde se desarrollan las bacterias que digieren la celulosa de las plantas. En el intestino grueso hay fibras musculares lisas y pliegues, pero carecen de vellosidades. Su principal función es la absorción del agua; junto con el agua, pueden pasar a la sangre nutrientes producidos por la flora intestinal (vitaminas). Los restos de la digestión se acumulan en el recto, que comunica con el ano; la abertura del ano es regulada por los esfínteres.

El itinerario de los nutrientes en el aparato digestivo

Digestión de los glúcidos

Comienza en la boca; la amilasa convierte el almidón en dextrina, maltosa y glucosa. En el intestino delgado, el jugo pancreático aporta amilasa pancreática, que completa la acción de la amilasa salival. En el jugo intestinal hay enzimas que convierten los disacáridos en monosacáridos (maltasa, lactasa y sacarasa), que hidrolizan la maltosa, la lactosa y la sacarosa.

Digestión de las proteínas

Comienza en el estómago con la acción de la pepsina. En el intestino delgado, el jugo pancreático aporta tripsina, quimiotripsina y carboxipeptidasas, que degradan los péptidos en fragmentos. En el jugo intestinal hay aminopeptidasas que concluyen la degradación de péptidos en aminoácidos.

Digestión de las grasas

Comienza en el intestino delgado y participa la bilis, que produce la emulsión de las grasas. El jugo pancreático aporta lipasa pancreática y el jugo intestinal aporta enterolipasa; estas hidrolizan las grasas en glicerol y ácidos grasos. En las células del epitelio intestinal, el glicerol y los ácidos grasos vuelven a combinarse produciendo gotas de grasa que son absorbidas por los capilares linfáticos, y el sistema linfático las dirige al torrente sanguíneo.