Fisiología Respiratoria: Quimiorreceptores y Patologías Pulmonares Comunes

Fisiología de la Regulación Respiratoria: Quimiorreceptores

Quimiorreceptores Centrales

Están formados por una serie de neuronas situadas en la superficie ventral del bulbo raquídeo. Son sensibles a las variaciones del pH que se producen en el líquido que las rodea, como consecuencia de las variaciones de la $pCO_2$ en la sangre arterial. Estas neuronas están muy próximas al líquido cefalorraquídeo.

Quimiorreceptores Periféricos

• Los más importantes están situados en las bifurcaciones de las arterias carótidas a ambos lados del cuerpo y se denominan cuerpos carotídeos.
• Sus fibras aferentes viajan con el nervio glosofaríngeo al bulbo raquídeo, específicamente al área respiratoria dorsal, donde establecen sinapsis con neuronas que controlarán el ritmo respiratorio.

Principales Patologías del Sistema Respiratorio

1. Asma

Es una enfermedad crónica causada por una inflamación constante en las vías respiratorias. Algunos síntomas incluyen espasmos pulmonares, sibilancias y falta de respiración. Las alergias, infecciones y la contaminación pueden causar ataques de asma.

Este padecimiento generalmente comienza en la infancia y es necesario tratarlo de manera inmediata ante los primeros signos; de otra forma, pueden empeorar y llegar a ser fatales. Aunque no existe una cura definitiva, los avances médicos han permitido que esta enfermedad sea manejable.

2. EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica)

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica es un término que se utiliza para identificar varias enfermedades respiratorias que causan la imposibilidad de exhalar normalmente. Los síntomas pueden ser confundidos con el envejecimiento gradual, ya que puede tardar años en desarrollarse.

Esta condición suele ser causada por el tabaquismo, factores genéticos y la contaminación.

3. Bronquitis

Se divide en bronquitis aguda y crónica.

Tipos de Bronquitis:

• Bronquitis Crónica: Es un tipo de EPOC que se enfatiza por una tos igualmente crónica.
• Bronquitis Aguda: Es causada por un virus.

En ambos casos, la membrana mucosa en los pulmones se inflama en el pasaje bronquial. Esto causa hinchazón que impide el paso del aire a los pulmones. Para tratarla, el procedimiento debe ser consistente y constante.

4. Enfisema

Esta enfermedad es otro tipo de EPOC. La causa más común es el tabaquismo y los que tienen este padecimiento presentan problemas al exhalar el aire de los pulmones.

El enfisema evoluciona lentamente conforme pasan los años y no tiene cura. El humo del cigarro daña los sacos de aire de los pulmones a un punto en que no se pueden regenerar por sí mismos; por lo tanto, dejar de fumar reduce la velocidad de progresión.

5. Cáncer de Pulmón

De todos los tumores malignos, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte en México. Ya que tiene la posibilidad de desarrollarse en cualquier parte de los pulmones, es difícil de detectar.

Los tumores interfieren con la función regular de los pulmones. Aunque los síntomas pueden tardar años en aparecer, algunos de ellos son:

• Tos crónica
• Cambios en la voz
• Respiración rasposa
• Toser sangre, entre otros.

6. Neumonía

Esta enfermedad es causada por una infección en los sacos pulmonares. La infección puede ser causada por una bacteria, virus u hongo.

La mayoría de las personas se pueden recuperar en un periodo de 1 a 3 semanas, pero también existen casos que tardan muchos años en recuperarse. Algunos síntomas son: fiebre, tos, escalofríos y problemas para respirar.

7. Alergias

Esta condición es uno de los problemas crónicos más frecuentes en el mundo. Ocurren cuando el sistema inmune confunde una sustancia común como un invasor. El sistema reacciona excesivamente y libera histamina, lo que causa la reacción alérgica.

Los principales culpables de estas reacciones son:

1. Polen
2. Polvo
3. Comida
4. Piquetes de animales
5. Medicamentos
6. Látex