Fisiología y Nutrición Bacteriana: Funcionamiento y Crecimiento Celular

Fisiología Bacteriana

Las bacterias son capaces de realizar una serie de transformaciones químicas mediante reacciones enzimáticas que se traducen en síntesis de nuevos productos, transporte, movimiento y duplicación celular.

Se considera crecimiento bacteriano al aumento ordenado de todos los componentes celulares con el consiguiente aumento del número de células bacterianas, o sea que el resultado final del crecimiento bacteriano es la duplicación celular. El crecimiento bacteriano se inicia con la captación de nutrientes a partir del medio ambiente, y los pasos intermedios entre la captación de nutrientes y la división celular constituyen el metabolismo bacteriano.

El metabolismo bacteriano está compuesto de dos etapas:

• Una de síntesis o Anabolismo (fase anabólica), durante la cual las sustancias simples se convierten en sustancias complejas.
• Una de destrucción o Catabolismo (fase catabólica), durante la cual las sustancias complejas se convierten en sustancias simples.

Nutrición Bacteriana

Las bacterias deben obtener del medio ambiente los sustratos que serán utilizados para su crecimiento. La nutrición bacteriana es el proceso mediante el cual las bacterias captan nutrientes a partir del medio que las rodea. Dichos nutrientes deben estar en solución, aun aquellos que son gaseosos.

Si bien los constituyentes generales de las bacterias son muy similares, la capacidad de captación de nutrientes y de síntesis de nuevos productos es muy variable entre las distintas especies bacterianas. Todas las bacterias necesitan para desarrollarse ciertos elementos básicos como ser C, P, S, N y agua.

Podemos clasificar a las bacterias según sus requerimientos nutricionales de la siguiente manera:

• Nutricionalmente no exigentes: Muchas bacterias solo requieren adicionalmente algunas moléculas simples para crecer (como ser aminoácidos y azúcares) y son consideradas nutricionalmente no exigentes (por ejemplo, Pseudomonas, Escherichia, Staphylococcus).
• Nutricionalmente exigentes: Existen otras consideradas nutricionalmente exigentes que requieren además compuestos más complejos como vitaminas y cofactores para poder desarrollarse (por ejemplo, Haemophilus, Neisseria).
• Energéticamente exigentes: Ciertas bacterias son incapaces de producir y almacenar su propia energía, por lo que deben tomarla a partir de la célula que se encuentran infectando y se denominan bacterias energéticamente exigentes (por ejemplo, Chlamydia y Rickettsia).

Los dos primeros grupos mencionados son capaces de desarrollarse en medios fabricados artificialmente en el laboratorio (in vitro), mientras que el último grupo solo se desarrolla en medios de cultivos que contengan células vivas.