Fisiología de la Absorción de Macronutrientes en el Cuerpo Humano

Mecanismos Generales de Absorción de Nutrientes

A continuación, comenzaremos a analizar los diferentes mecanismos de absorción según los macronutrientes que encontramos en los alimentos y su fisiología dentro del cuerpo humano.

Habrá que hacer mención, antes de comenzar con la descripción general de cada proceso, que a nivel intestinal contamos con pequeños filamentos que llamamos vellosidades, los cuales a su vez cuentan con microvellosidades. Estas últimas son las encargadas de realizar este proceso de absorción en nuestro cuerpo. El objetivo es llevar las moléculas más pequeñas y los resultados de la digestión de los nutrientes hasta los capilares en la sangre y, desde ahí, que recorran nuestro cuerpo hasta llegar a los órganos donde se requieren los nutrientes, ya sea para ser utilizados o como sitios de almacenamiento.

Absorción de Carbohidratos

Comenzamos por los carbohidratos. Recordando que nuestro tracto gastrointestinal está formado por boca, esófago, estómago, duodeno, yeyuno, íleon y colon, estos comienzan su digestión en la boca por acción de la enzima llamada amilasa salival, la cual contiene un componente principal, la ptialina. Esta es la encargada de romper la mayoría de los almidones consumidos en los alimentos (carbohidratos complejos), rompiéndolos ya sea en alfadextrinas, maltotriosa o maltosa.

Una vez que llegan al lumen, por acción de enzimas como la isomaltasa y la dextrinasa, los dos primeros hidratos de carbono mencionados serán descompuestos a glucosa, con lo cual pueden pasar al citosol de los capilares y comenzar su circulación por el cuerpo.

Por otro lado, encontramos la lactosa, contenida en los principales lácteos de consumo humano, la cual pasa como tal (lactosa) hasta el intestino delgado, donde el jugo pancreático se encarga de secretar la enzima lactasa, que es la encargada de metabolizar este producto, dando como resultado una molécula de glucosa y una de galactosa. La galactosa, por medio de una proteína transportadora, pasaría directamente al citosol, y en el caso de la glucosa, ocurrirá lo mismo, esto por transporte activo.

En el caso de las dextrinas, otro carbohidrato complejo, a nivel del lumen es excretada la amilasa pancreática, que romperá estas dextrinas en moléculas de maltosa que, a su vez, al momento de ingresar al intestino, serán metabolizadas por una enzima llamada maltasa, convirtiéndolas en moléculas de glucosa para poder pasar al citosol.

Y por último, la sacarosa a nivel intestinal es descompuesta por la sacarasa, excretada en los jugos pancreáticos, para ser metabolizada en una molécula de glucosa y una de fructosa que, por medio de transporte activo, es transportada al citosol de la célula.

Mecanismos de Absorción de Glucosa

En cuanto a la glucosa, que es la molécula principal del metabolismo de los carbohidratos, encontramos tres mecanismos de absorción: la difusión facilitada, la difusión pasiva y el transporte activo dependiente de Na+ y K+.

Absorción de Proteínas

En cuanto a las proteínas, las de la leche son unas de las principales, las cuales se encuentran en el cuajo de estas, siendo la lactoalbúmina, las globulinas y las caseínas las principales. Estas pueden ser absorbidas intactas hasta el citosol de la célula epitelial.

Por otro lado, las proteínas en general sufren un proceso de digestión empezando en el estómago, donde el pepsinógeno se convierte en pepsina por acción del HCl, convirtiendo a estos grandes polipéptidos en aminoácidos y péptidos. Los primeros, los aminoácidos, dependerán de una proteína transportadora, dependiendo de su naturaleza, para poder entrar al citosol de la célula epitelial y así poder ser utilizados por el cuerpo.

Digestión y Absorción de Péptidos

Por otro lado, los péptidos, por medio de las enzimas elastasa, carboxipeptidasa y quimotripsina, son capaces de romper los polipéptidos, ya sea en polipéptidos más pequeños y hasta dipéptidos. Y por último, las dipeptidasas, entre otras peptidasas, son las encargadas de metabolizar estos últimos en aminoácidos libres para poder pasar al citosol y ser absorbidos.