Filosofía Moral de Kant: Razón Práctica, Deber y el Imperativo Categórico

Ética Kantiana: Immanuel Kant (1724-1804)

La ética kantiana se propone a partir de la pregunta: ¿Qué debo hacer? Esta teoría mantiene una continua relación con la del conocimiento. Es por el análisis de la razón teórica, es decir, un objeto de estudio de cómo son las cosas por naturaleza. En cambio, esta teoría es el análisis de la razón práctica y es un objeto de estudio de cómo debe ser la conducta humana.

Desde su punto de vista, el conocimiento es una condición de posibilidad a priori, y la ética es el interés y la forma en que debemos actuar.

Éticas Formales y Materiales

Según Kant, debemos distinguir entre las éticas formales y las éticas materiales.

• Éticas Materiales: Establecen un fin o bien supremo y proponen unas normas o preceptos para alcanzar dicho bien. Kant las critica por sus contenidos empíricos.
• Éticas Formales: Kant pretende establecer su ética racional como una ética formal.

Características de la Ética Formal Kantiana

El sentido de una ética formal es que puede ser universal, ya que no puede tener las características anteriores (contenidos empíricos) y ha de ser una ética a priori en la que sus imperativos sean categóricos y autónomos. Además, una ética formal no establece ningún fin a alcanzar ni propone normas concretas acerca de lo que es bueno o malo, sino que establece la forma que han de tener nuestras acciones para que sean moralmente buenas.

La Buena Voluntad y el Actuar por Deber

Kant señala que lo único que puede ser considerado bueno es la buena voluntad. Para saber si un acto es bueno, no hay que atender a sus consecuencias, sino a la intención que le guía. Se dice que Kant elabora una moral de intenciones y se desentiende de las consecuencias. Para él, actuar según la buena voluntad o actuar por deber son equivalentes.

Distinción de Acciones

En su teoría ética, Kant distingue las acciones conformes al deber de las acciones por deber:

• Acciones Conformes al Deber: Son un medio para obtener un fin no desinteresado, es decir, buscan la utilidad o la inclinación.
• Acciones por Deber: Son valiosas por sí mismas, es decir, el deber es la única motivación de la acción, sin pensar en las consecuencias.

Kant señala que actuar por deber significa actuar por respeto a una ley moral. Para ello, se pueden establecer una serie de normas de conducta que se denominan imperativo categórico.

El Imperativo Categórico

Es un imperativo porque el deber constriñe la voluntad y, por tanto, la acción, para que sea moral, no puede considerarse como un medio, sino como un fin en sí misma. El imperativo categórico es un mandato universal y sirve para todos los casos.

Fórmulas del Imperativo Categórico

Este concepto tiene dos fórmulas principales:

1. La primera, en la que se muestra la exigencia y formalidad (ej. «Obra solo según una máxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne ley universal»).
2. La segunda, una formulación en la que resalta la idea de que el hombre es un fin en sí mismo, su dignidad (ej. «Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre a la vez como un fin, nunca meramente como un medio»).

Los Postulados de la Razón Práctica

Kant concluye que, para que la vida moral sea posible, es necesario postular las mismas realidades metafísicas que habían sido objeto de crítica al analizar la razón teórica. Los postulados son principios que no necesitan ser demostrados y que coinciden en parte con las ideas trascendentales que adquieren en esa teoría una función importante.

Los tres postulados son:

• La libertad
• La inmortalidad del alma
• La existencia de Dios

El Bien Supremo y el Programa Filosófico Kantiano

El bien supremo aparecerá ejemplificado en Dios, que es la meta de la razón práctica. La realización de este bien supremo solo cabe esperarla:

1. En primer lugar, a través de la religión, que nos dará la felicidad.
2. En segundo lugar, por la historia.

Las consecuencias del bien supremo exigen también la acción política y social. Con la religión y la historia, por lo tanto, se darán respuestas a la pregunta: ¿Qué me cabe esperar? Y culminaría, por lo tanto, el programa filosófico kantiano.