Filosofía esencial: Platón, Aristóteles, Agustín, Tomás, Descartes, Hume y Kant

Platón

Platón establece una clara distinción entre dos niveles de la realidad. Por un lado, el mundo sensible, que es el que percibimos a través de los sentidos. Este mundo es cambiante, imperfecto y no permite un conocimiento verdadero, solo opinión (dóxa). Por otro lado, está el mundo de las Ideas, que es eterno, inmutable y perfecto. En él se encuentran las Ideas, que son las auténticas realidades, como la Justicia, la Belleza o la Igualdad. Estas Ideas son el modelo de las cosas del mundo sensible.

Alma y conocimiento

Según Platón, el ser humano posee un alma inmortal que existía antes de unirse al cuerpo y contempló las Ideas. Por eso, conocer no es aprender algo nuevo, sino recordar lo que el alma ya sabía: es la teoría de la reminiscencia. El alma está compuesta por tres partes:

• Racional: debe gobernar y busca la verdad.
• Irascible: relacionada con el valor y el honor.
• Concupiscible: vinculada a los deseos y placeres.

La justicia consiste en el equilibrio entre estas partes, con la razón al mando.

Conocimiento y método

Platón explica el proceso del conocimiento mediante el mito de la caverna, donde los prisioneros representan a los seres humanos ignorantes que solo ven apariencias. El filósofo es quien logra salir de la caverna, conocer la verdad y regresar para guiar a los demás. El método para alcanzar el conocimiento verdadero es la dialéctica, que permite ascender desde las opiniones hasta la Idea suprema del Bien, fundamento de toda realidad y conocimiento.

Política

En el ámbito político, Platón defiende un Estado ideal basado en la justicia. La sociedad se divide en tres grupos:

• Productores
• Guardianes
• Gobernantes-filósofos

Cada grupo corresponde a una parte del alma; solo los filósofos deben gobernar, ya que conocen el Bien y pueden garantizar un gobierno justo.

Aristóteles

Aristóteles desarrolla una filosofía basada en la observación de la realidad y en la experiencia, oponiéndose al innatismo y al dualismo de Platón. Para él, todo conocimiento comienza en los sentidos: primero percibimos los objetos sensibles y, a partir de estas percepciones, el entendimiento abstrae los conceptos universales. De este modo, el conocimiento intelectual depende de la experiencia, aunque sea el entendimiento quien capta lo universal.

Hilemorfismo y causas

La realidad está compuesta por sustancias individuales, que son la unión de materia y forma, doctrina conocida como hilemorfismo. La materia es aquello de lo que están hechas las cosas, mientras que la forma es lo que hace que cada cosa sea lo que es. El cambio se explica como el paso de la potencia al acto, es decir, como la actualización de lo que una cosa puede llegar a ser.

Para explicar completamente la realidad, Aristóteles formula la teoría de las cuatro causas:

• Material
• Formal
• Eficiente
• Final (especialmente importante: todo ser tiende a un fin)

Metafísica

La metafísica es la ciencia que estudia el ser en cuanto ser y los principios primeros de la realidad. Aristóteles distingue entre sustancia y accidentes, siendo la sustancia aquello que existe por sí mismo. Establece el principio de no contradicción como fundamento de todo conocimiento racional. Para explicar el movimiento del universo, afirma la existencia de un Primer Motor Inmóvil, que es acto puro, eterno e inmaterial. Este motor no mueve por contacto, sino como causa final, atrayendo a los seres hacia su perfección.

El ser humano y la ética

El ser humano es una unidad de cuerpo y alma, donde el alma es la forma del cuerpo. Aristóteles distingue tres tipos de alma:

• Vegetativa: propia de las plantas.
• Sensitiva: característica de los animales.
• Racional: exclusiva del ser humano, que permite el pensamiento y la vida moral.

La ética aristotélica es eudemonista, ya que considera que el fin último del ser humano es la felicidad (eudaimonía). Esta no consiste en el placer ni en la riqueza, sino en una vida conforme a la razón. La felicidad se alcanza mediante la práctica de la virtud, que es un hábito adquirido. Aristóteles distingue entre virtudes éticas, que regulan las pasiones y consisten en el justo medio entre dos extremos viciosos, y virtudes dianoéticas, que perfeccionan el entendimiento y se adquieren mediante la educación y la enseñanza.

Agustín de Hipona

Vida y conversión

Agustín nació en el año 354 en el norte de África. En su juventud llevó una vida desordenada y pasó por varias corrientes filosóficas como el maniqueísmo y el neoplatonismo. Tras una profunda crisis personal, se convirtió al cristianismo en el año 386. Desde entonces dedicó su vida al estudio, a la religión y a la defensa de la fe cristiana, llegando a ser obispo de Hipona.

Fe y razón

Para San Agustín, la fe y la razón no se oponen, sino que se complementan. Defiende que primero hay que creer para poder comprender mejor, y que la razón ayuda a profundizar en la fe. Su pensamiento se resume en la idea: “cree para entender y entiende para creer”. Aunque valora la razón, considera que la fe tiene siempre prioridad.

Conocimiento y verdad

En su teoría del conocimiento, afirma que la verdad se encuentra en el interior del ser humano. Al mirar dentro de sí mismo, el hombre descubre certezas como el hecho de que piensa y existe. Además, sostiene que las verdades eternas, como las matemáticas o las leyes morales, proceden de Dios. Para poder conocerlas, el ser humano necesita la iluminación divina, es decir, la ayuda de Dios.

Dios, el mal y la libertad

San Agustín defiende que Dios es el ser supremo, eterno e inmutable, creador de todo lo que existe. El mundo ha sido creado por Dios a partir de la nada y, por eso, todo lo creado es bueno en su origen. Sin embargo, existe el mal. Para explicarlo, afirma que el mal no es algo real, sino la ausencia de bien, y que surge cuando el ser humano se aleja de Dios por su libertad.

En relación con esto, sostiene que el hombre es libre, pero está marcado por el pecado original. Por sí solo no puede salvarse, por lo que necesita la gracia divina. Solo con la ayuda de Dios puede alcanzar la verdadera felicidad, que consiste en la unión con Él.

Conclusión

En conclusión, San Agustín une la filosofía clásica con el cristianismo. Su pensamiento gira en torno a la búsqueda de la verdad, de Dios y del alma, defendiendo que la fe, apoyada por la razón, es el camino hacia la felicidad y la salvación.

Santo Tomás de Aquino

Santo Tomás de Aquino fue uno de los principales filósofos de la Edad Media y uno de los mayores representantes de la escolástica. Vivió en el siglo XIII, en una época marcada por la influencia del cristianismo y por la recuperación de la filosofía de Aristóteles. Su obra más importante es la Summa Theologica, en la que intenta unir la fe cristiana con la razón filosófica.

Fe y razón

Para Santo Tomás, no puede haber contradicción entre la fe y la razón, ya que ambas proceden de Dios. La razón puede conocer algunas verdades por sí misma, mientras que otras solo pueden ser conocidas por revelación. Entre las verdades que la razón puede demostrar se encuentra la existencia de Dios, que considera un “preámbulo de la fe”.

Demostración de la existencia de Dios

Sostiene que la existencia de Dios no es evidente para el ser humano, porque no conocemos directamente su esencia. Por eso, es necesario demostrarla a partir de los efectos que observamos en el mundo. Es decir, partimos de la realidad visible para llegar a Dios como causa última.

Santo Tomás propone cinco vías para demostrar racionalmente la existencia de Dios:

• Vía del movimiento: todo lo que se mueve es movido por otro, por lo que debe existir un primer motor inmóvil.
• Vía de las causas eficientes: debe haber una causa primera que explique todas las demás.
• Vía de lo posible y lo necesario: existe un ser necesario frente a los seres contingentes.
• Vía de los grados de perfección: debe existir un ser perfecto que sea origen de toda perfección.
• Vía del orden del mundo: el orden y la finalidad de la naturaleza exigen una inteligencia superior.

A partir de estas vías, Santo Tomás concluye que existe un ser supremo, necesario, perfecto e inteligente, al que llamamos Dios. Sin embargo, aunque podamos demostrar que Dios existe, no podemos conocer completamente cómo es en sí mismo.

Síntesis

En conclusión, Santo Tomás de Aquino defiende que la razón humana puede demostrar la existencia de Dios a partir de la experiencia, y que esta demostración es compatible con la fe cristiana. Su pensamiento representa una síntesis entre la filosofía aristotélica y el cristianismo, y tuvo una gran influencia en la historia de la filosofía.

René Descartes

René Descartes fue un filósofo francés del siglo XVII y es considerado el fundador de la Filosofía Moderna y principal representante del racionalismo. Defendía que la razón es la única fuente segura de conocimiento, ya que los sentidos pueden engañarnos. Su objetivo principal fue encontrar una verdad totalmente cierta sobre la que construir todo el saber.

Método

Para ello creó un método basado en cuatro reglas: evidencia, análisis, síntesis y enumeración. Según este método, solo debemos aceptar como verdadero lo que sea claro y distinto. Además, distinguió dos formas seguras de conocer: la intuición, que capta verdades evidentes, y la deducción, que permite obtener nuevas verdades a partir de ellas.

Duda metódica y cogito

Descartes aplicó la duda metódica, dudando primero de los sentidos, después del mundo exterior y finalmente de la razón, suponiendo la existencia de un genio maligno. Sin embargo, descubrió que no podía dudar de que estaba pensando. De ahí surge su primera verdad: “cogito, ergo sum” (pienso, luego existo), que afirma la existencia del yo como sustancia pensante.

Dios y el mundo

A partir del cogito, Descartes demuestra la existencia de Dios mediante la idea de infinito, que considera innata. Afirma que esta idea no puede proceder de un ser imperfecto, por lo que debe haber sido causada por un ser perfecto: Dios. Dios es bueno y no engañador, y garantiza que nuestras ideas claras y distintas son verdaderas.

Gracias a Dios, Descartes afirma la existencia del mundo exterior, que constituye la sustancia extensa y funciona según leyes mecánicas. Así distingue tres sustancias: Dios, la sustancia infinita; el yo, sustancia pensante; y el mundo material, sustancia extensa.

Antropología y ética

En su concepción del ser humano, defiende un dualismo entre alma y cuerpo. El alma es libre e inmortal, mientras que el cuerpo funciona como una máquina. Ambos se relacionan a través de la glándula pineal. La verdadera libertad consiste en que la voluntad siga lo que la razón considera verdadero.

En ética, Descartes propone una moral provisional, basada en actuar con moderación y respetar las normas mientras se alcanza un conocimiento seguro. La felicidad se consigue mediante el dominio de las pasiones y el perfeccionamiento del alma.

David Hume

David Hume fue un filósofo escocés del siglo XVIII y el principal representante del empirismo. Defendió que todo nuestro conocimiento procede de la experiencia y negó la existencia de ideas innatas. Según Hume, la mente al nacer es como una hoja en blanco que se va llenando con las percepciones.

Impresiones e ideas

Hume distingue entre impresiones e ideas. Las impresiones son percepciones directas, vivas e inmediatas, mientras que las ideas son copias más débiles de esas impresiones en la mente. Toda idea debe proceder de una impresión; si no es así, carece de valor.

Tipos de conocimiento

Además, distingue dos tipos de conocimiento:

• Conocimiento de relaciones entre ideas: propio de la lógica y las matemáticas, que es necesario pero no informa sobre la realidad.
• Conocimiento de cuestiones de hecho: trata sobre el mundo y se basa en la experiencia; solo este último nos permite conocer la realidad.

Causalidad y escepticismo

Hume critica el principio de causalidad, según el cual todo efecto tiene una causa necesaria. Afirma que nunca percibimos una conexión necesaria entre causa y efecto, sino solo que un hecho sucede después de otro. La causalidad se basa en el hábito y la costumbre, no en una certeza racional, por lo que nuestras leyes científicas solo son probables.

A partir de esta crítica, Hume niega que podamos demostrar la existencia del yo, del mundo y de Dios. El yo no es una sustancia estable, sino un conjunto cambiante de impresiones. Tampoco podemos estar seguros de que exista una realidad exterior, ni de que exista Dios, ya que no tenemos impresiones de ellos. Esto conduce al escepticismo y al fenomenismo.

Ética

En el ámbito moral, Hume rechaza que la razón sea el fundamento de la ética. Afirma que la razón no nos mueve a actuar, sino que solo informa. La moral se basa en los sentimientos.

Defiende el emotivismo moral, según el cual juzgamos las acciones como buenas o malas según el sentimiento que nos producen. Este sentimiento se apoya en dos principios: la utilidad, que valora el beneficio de las acciones, y la simpatía, que nos permite ponernos en el lugar de los demás.

Immanuel Kant

Immanuel Kant fue un filósofo alemán nacido en 1724 en Prusia y una de las figuras más importantes de la Ilustración. Estuvo influido por el racionalismo, el empirismo de Hume, Newton y Rousseau. Su filosofía intenta superar el enfrentamiento entre racionalistas y empiristas, dando lugar al llamado idealismo trascendental. Su pensamiento se divide en un período precrítico y un período crítico, en el que escribió sus obras principales: Crítica de la razón pura, Crítica de la razón práctica y Crítica del juicio.

Problemas filosóficos y método

Kant resume los problemas de la filosofía en cuatro preguntas: qué puedo conocer, qué debo hacer, qué me cabe esperar y qué es el ser humano. Su objetivo es analizar la razón para establecer sus posibilidades y sus límites. Para ello distingue el uso teórico de la razón, relacionado con el conocimiento, y el uso práctico, relacionado con la moral.

Ética

En el ámbito ético, Kant defiende que la razón no solo sirve para conocer, sino también para guiar la acción moral. Critica las éticas materiales anteriores porque son empíricas, se basan en fines como la felicidad y formulan imperativos hipotéticos, además de ser heterónomas. Por eso no pueden fundamentar una moral universal.

Frente a ellas, propone una ética formal, universal y autónoma. Es formal porque no depende de la experiencia, universal porque vale para todos sin condiciones, y autónoma porque la voluntad se da a sí misma la ley moral. Según Kant, una acción es moralmente buena cuando se realiza por deber y con buena voluntad, no por interés o por miedo.

Kant distingue entre acciones contrarias al deber, conformes al deber y por deber. Solo estas últimas tienen verdadero valor moral, ya que se realizan únicamente por respeto a la ley moral.

La ley moral se expresa en el imperativo categórico, que es un mandato válido para todos sin condiciones. Tiene tres formulaciones principales:

• Actuar de modo que nuestra acción pueda convertirse en ley universal.
• Actuar como legisladores universales mediante nuestra voluntad.
• Tratar siempre a las personas como fines y nunca solo como medios.