Filosofía en la Edad Moderna: Del Renacimiento a la Revolución Científica y el Racionalismo

Contexto Histórico: El Renacimiento y el Inicio de la Edad Moderna

Si incluimos el Renacimiento, la Edad Moderna transcurre desde el siglo XV hasta la Revolución Francesa en la segunda mitad del siglo XVIII, aunque los dos siglos modernos por excelencia son el XVII (Barroco) y el XVIII (Ilustración).

Los numerosos cambios culturales y sociales producidos durante el siglo XIV dan lugar a un nuevo periodo de la historia conocido como Renacimiento, que adoptó una nueva actitud intelectual desde el punto de vista filosófico:

• El interés por la Antigüedad clásica grecorromana, dando lugar al movimiento humanista, en el que un grupo de pensadores se interesó por diseñar un nuevo modelo de humanidad cercano al ideal clásico, con la educación como medio para conseguirlo.
• Antropocentrismo: el hombre se convierte en el foco de atención.
• Separación entre razón y fe, así como la liberación de la razón de todo sometimiento a cualquier autoridad ajena.

El Surgimiento de la Nueva Ciencia y la Revolución Científica

Estos dos últimos rasgos dieron un fuerte impulso a la nueva ciencia, cuyo éxito se basó en tres ideas fundamentales:

1. La filosofía de la naturaleza renacentista, que interpreta el entorno natural a partir de principios racionales.
2. Concepción utilitarista y pragmática del conocimiento.
3. Aplicación del método experimental creado por Galileo Galilei, que consiste en observar, formular hipótesis y comprobar empíricamente.

La nueva ciencia, iniciada por Copérnico y culminada por Newton pasando por otros autores, supuso una revolución científica de gran trascendencia. Acabó con la imagen aristotélico-tomista del universo y constituyó el triunfo del heliocentrismo (frente al geocentrismo medieval) y del mecanicismo, corriente que concibe al universo como una máquina en movimiento que funciona según las leyes descubiertas por el ser humano gracias al uso de la razón.

Bases y Principios del Racionalismo

Frente a estos cambios, la corriente del racionalismo defiende los siguientes postulados:

• Confianza plena en la razón: considerada única y universal como fuente legítima de conocimiento.
• Autonomía de la razón: postulado fundamental cuya formulación culminará con Immanuel Kant.
• Innatismo: el entendimiento posee ideas innatas no adquiridas a través de la experiencia.
• Admiración por las matemáticas: adopción prioritaria de la deducción como método riguroso.
• Idealismo epistemológico: afirma que el conocimiento humano es, en esencia, conocimiento de las ideas contenidas en el entendimiento.
• Reconocimiento de la metafísica como ciencia: sus principios constituyen el fundamento de todo conocimiento.
• El recurso a Dios: utilizado como garantía última de la certeza y la objetividad de las ideas y del conocimiento.