Filosofía y Ciencia en la Edad Moderna: Del Renacimiento al Racionalismo

La Edad Moderna: Orígenes Filosóficos y Científicos

El periodo histórico posterior a la Edad Media es la Edad Moderna, el cual comprende desde la segunda mitad del siglo XV hasta el llamado Siglo de Oro (siglo XVIII). La Edad Moderna se divide en dos partes; de momento, nos centraremos en la primera, que engloba el Renacimiento y el Racionalismo.

El Renacimiento (Segunda Mitad del Siglo XV - Primera Mitad del Siglo XVI)

En el Renacimiento se producen una serie de cambios de tipo político, religioso y científico. En la política, hay que destacar el papel de Maquiavelo, quien inicia una nueva teoría política independiente de los principios religiosos. También, frente al teocentrismo de la Edad Media, la visión del mundo en este periodo es el antropocentrismo, en el cual el ser humano será el centro de todas las reflexiones.

En la religión, se intentó recuperar el espíritu originario del cristianismo y se llegó a la división de la Iglesia en católicos y protestantes, entre los que destaca Lutero, quien traduce la Biblia y es el causante principal de esta división.

Por último, la revolución científica, llevada a cabo por Copérnico, Kepler y Galileo, y culminada en el siglo XVIII con Newton, dio a conocer el heliocentrismo, en el cual el Sol será el centro del universo y los demás planetas, incluida la Tierra, girarán alrededor de él siguiendo unas órbitas elípticas. Todo esto fue demostrado por Galileo, quien además establece por primera vez el concepto de infinito para referirse al mundo (concepto que aún se utiliza).

El Racionalismo: La Razón como Fundamento del Conocimiento

En el Racionalismo, con el cual se consigue que la razón tenga una total independencia respecto a la fe, los principales pensadores fueron Descartes, Spinoza y Leibniz. Las principales características del pensamiento de Descartes, que se alinea con el pensamiento racionalista, son:

• Confianza plena en la razón: Para el Racionalismo, la fe deja de ser un instrumento de conocimiento y la razón vuelve a oponerse a los sentidos, como en la filosofía griega. Solo la razón es principio de conocimiento, y su poder radica en la capacidad de extraer de sí misma las verdades primeras y, a partir de ellas, deducir todas las demás.
• Cambio de método: Descartes establece el método hipotético-deductivo como el adecuado para el razonamiento. Este método es el único por el que llegamos a verdades evidentes y necesarias. La razón no parte de la verdad razonada, sino intuida, y a partir de ella, con este método, se deducen otras verdades.
• Subjetivismo: El hombre intenta conocer primero su propio pensamiento y después las cosas que están fuera de él. La existencia del mundo ya no es algo evidente, sino que debe ser deducida del pensamiento del sujeto que conoce. Ahora, el principal problema no es conocer el mundo, sino conocer primero el pensamiento que nos va a permitir conocer ese mundo.

Como se puede ver, esta primera parte de la Edad Moderna sirvió para que la razón se separase definitivamente de la fe y fuese independiente. Y tras el Racionalismo, en la segunda parte de la Edad Moderna, surgirá el Empirismo, basado en la crítica al pensamiento racionalista.