Fibra Dietética: Tipos, Beneficios y Metabolismo

Características y Tipos de la Fibra Dietética

La fibra dietética es un conjunto heterogéneo de sustancias de origen vegetal, complejas y no digeribles por las enzimas del tracto digestivo. Puede ser fermentada parcialmente por las bacterias del colon y tiene facultad osmótica.

Fibra Alimentaria

Es el material de origen vegetal que resiste la digestión y llega al colon sin digerir. Los componentes mayoritarios de la fibra son:

• Celulosa: Presente en granos, semillas, verduras y frutas.
• Hemicelulosa: Crea la matriz donde se enredan las fibras de celulosa.
• Lignina: Material leñoso de las plantas.
• Pectinas y Gomas: Polisacáridos complejos hidrosolubles, presentes en la pulpa de la fruta.

Tipos de Fibra

Según el método de determinación:

• Fibra verdadera o vegetal: Componentes no digeribles de la pared celular de las plantas. No incluye componentes vegetales de almacenamiento no digeribles ni de origen animal.
• Fibra bruta o cruda: Residuo libre de cenizas tras tratamiento con ácidos y bases fuertes. Constituye el 20-50% de la fibra dietética total.
• Fibra dietética total: Incluye todos los compuestos no digeribles por las enzimas del intestino humano, incluyendo polisacáridos y fibra añadida.

Diferencias entre fibra cruda y fibra dietética:

Alimentos: Harina integral de trigo, Plátano, Naranja

El tratamiento para determinar fibra cruda hidroliza carbohidratos que no serían digeridos en el intestino, perdiéndose hemicelulosas, lignina y celulosa.

Tipos de Fibra según su solubilidad:

• Fibra Insoluble: Celulosa, hemicelulosa y lignina.
  • Representa el 95% de la fibra.
  • Insoluble en agua.
  • Absorbe gran cantidad de agua.
  • Aumenta la masa fecal y facilita el tránsito intestinal.
  • Ayuda a evitar el estreñimiento.
  • Poco o nada fermentable.
  • Alimentos: Cereales y granos integrales, coles de Bruselas, alubias, legumbres.
• Fibra Soluble: Pectinas, gomas, mucílagos, algunas hemicelulosas, fructopolisacáridos (Inulina), fructo-oligosacáridos.
  • Solubles en agua y con gran capacidad de retención.
  • Fermentables por la flora intestinal.
  • Retrasa la absorción de azúcares y grasas.
  • Ayuda a regular la glucemia y el colesterol.
  • Alimentos: Avena, cebada, fresas, frambuesas, dátiles, manzanas, naranjas y zanahoria.

Metabolismo de la Fibra por la Microflora

En este proceso se desprenden gases (CO2, H2 y CH4) y ácidos grasos volátiles de cadena corta (acético, propiónico y butírico). Estos ácidos se absorben en el colon y proporcionan energía.

Efectos Beneficiosos de la Fibra Alimentaria

• Obesidad: Sensación de saciedad y reducción del contenido calórico de la dieta.
• Estreñimiento: Disminución del tiempo de tránsito intestinal, aumento de la masa fecal y facilidad de evacuación.
• Diabetes: Menor y más lenta absorción de glucosa.
• Hipercolesterolemia: Menor absorción de colesterol.
• Cáncer Intestinal: Mantenimiento y desarrollo de la flora intestinal.