Fenómenos Geológicos Internos: Volcanes, Terremotos y Tsunamis

1. Procesos Geológicos Internos

Definición de Procesos Geológicos Internos

Los procesos geológicos internos son aquellos originados por la energía térmica del interior terrestre. Estos incluyen la actividad volcánica, los terremotos y la formación de las cordilleras.

La energía térmica del interior de la Tierra no solo es la causante de la actividad volcánica, sino también de los movimientos de las placas litosféricas que producen los terremotos y originan las grandes cordilleras.

2. El Volcán

a) Definición de Volcán

Un volcán es una estructura geológica que, comúnmente, se presenta como una montaña empinada de forma cónica. Sin embargo, no todos los volcanes son altas montañas ni conos perfectos. En muchas ocasiones, se encuentran bajo el mar y su aspecto externo es el de una larga grieta.

b) Explicación Breve de una Erupción Volcánica

El magma, que es la roca fundida en el interior terrestre, suele contener, junto a su fracción líquida, materiales sólidos (bien porque aún no han fundido o porque ya han solidificado). Además, siempre tiene gases disueltos que juegan un papel clave en la erupción. La acumulación de estos gases, junto con la presión del magma ascendente, provoca la liberación violenta de material a la superficie, dando lugar a la erupción. La mayor parte del magma se origina en zonas poco profundas de la corteza o el manto superior.

3. Partes de un Volcán

(Para una comprensión visual, se recomienda dibujar un volcán y señalar sus partes principales)

• Cráter
• Chimenea
• Cono volcánico
• Cámara magmática
• Conos secundarios

4. Conceptos Clave sobre Volcanes

a) Volcanes Activos

Aunque entre erupción y erupción suelen transcurrir períodos de reposo más o menos largos, se consideran volcanes activos todos aquellos que han entrado en erupción en los últimos 25.000 años. Sin contar la intensa actividad submarina, existen más de 600 volcanes activos en la superficie terrestre.

b) Magma

El magma son los materiales rocosos fundidos que se encuentran en el interior terrestre. Junto a la fracción líquida, el magma suele contener gases disueltos y materiales sólidos en suspensión.

c) Coladas de Lava

Las coladas de lava son corrientes de material fundido, más o menos lentas, que fluyen desde la boca del volcán una vez que la lava emerge a la superficie.

d) Piroclastos

Los piroclastos son materiales sólidos (fragmentos de roca, ceniza, lapilli) proyectados al aire por el escape violento de los gases volcánicos durante una erupción.

5. Factores que Influyen en la Actividad Volcánica

La naturaleza y explosividad de la actividad volcánica se caracteriza por varios factores:

• Contenido en gases: La acumulación de gases en la cámara magmática o en los conductos de salida incrementa significativamente la explosividad de la actividad volcánica.
• Forma y características del edificio volcánico: Si el edificio volcánico tiene una chimenea estrecha y profunda que se encuentra taponada, los gases se acumularán y provocarán explosiones más violentas.
• Viscosidad de la lava: La viscosidad de un líquido indica la resistencia que tiene a fluir o deslizarse. En el caso de la lava, su viscosidad depende de:
  • La composición de la lava (contenido de sílice).
  • Su temperatura.
  • El contenido en materiales sólidos.

6. Terremotos o Seísmos

a) Definición de Terremoto o Seísmo

Un terremoto o seísmo es la vibración del terreno producida por una brusca liberación de energía en el interior de la Tierra.

b) Descripción Breve de cómo se Produce un Terremoto

Un terremoto se produce al romperse grandes masas de roca en la corteza terrestre o, una vez rotas, cuando una de esas masas se mueve bruscamente con respecto a otra a lo largo de una falla.

7. Conceptos Clave sobre Terremotos

a) Falla

Una falla es una fractura en la corteza terrestre a lo largo de la cual se han desplazado grandes masas de roca debido a las fuerzas tectónicas.

b) Hipocentro

El hipocentro es el punto en el interior de la Tierra donde se origina un terremoto. Desde este punto, las vibraciones, u ondas sísmicas, se transmiten en todas direcciones.

c) Epicentro

El epicentro es el punto de la superficie terrestre situado directamente encima del hipocentro, y es donde la intensidad del terremoto suele ser mayor.

d) Magnitud

La magnitud de un terremoto es una medida de la cantidad de energía liberada en el foco sísmico.

8. Tsunamis

Definición y Origen de los Tsunamis

Los tsunamis designan un conjunto de olas de enorme volumen y gran energía, originadas al elevarse bruscamente una gran masa de agua del fondo del mar.

La mayoría de los tsunamis son originados por terremotos cuyo epicentro se sitúa bajo el mar, aunque a veces tienen otras causas como erupciones volcánicas submarinas, grandes derrumbamientos costeros o submarinos, e incluso impactos de meteoritos.

9. Litosfera y Placa Litosférica

(La definición de litosfera y placa litosférica, así como la identificación de los límites entre placas, no se proporcionó en el documento original.)