Los Felices Años 20 y el Crack del 29: Origen de la Gran Depresión
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Los Felices Años 20: Prosperidad y Desigualdad
La Primera Guerra Mundial convirtió a Estados Unidos en la mayor potencia industrial y económica, debido a la dependencia y las deudas que los países europeos habían contraído con ellos. Su economía exportadora se basaba en la construcción, el automóvil y la electricidad. Se aplicó la doctrina económica del Taylorismo, dividiendo el proceso de producción para aumentar la productividad y reducir los costes.
Este periodo de prosperidad provocó grandes desigualdades, generando problemas en el mundo rural. La elevada deuda exterior dificultó la devolución de préstamos por parte de los europeos. Asimismo, se aplicaron controles sobre la emigración y se impuso la Ley Seca, lo que provocó un crecimiento del contrabando y el mercado negro. Para controlar estos intercambios, creció un grupo de origen siciliano: la Mafia. A partir de 1926, la economía estadounidense entró en recesión.
El Crack del 29: El Colapso Bursátil
El 24 de octubre de 1929 se estancaron las demandas de compra de acciones, desplomándose su valor de manera inmediata. Hubo un pánico generalizado y la población de Nueva York vendió masivamente sus activos, provocando un crack bursátil. La consecuencia inmediata fue la quiebra de bancos y empresas, ya que no pudieron cobrar intereses a sus clientes y estos retiraron su dinero. La crisis se extendió a otros países, especialmente en Europa, donde el paro aumentó hasta los 15 millones, incrementando la mendicidad y las colas para conseguir comida.
La Gran Depresión y el New Deal
Ante este aumento del paro, el cierre de empresas y los conflictos sociales, se produjo una época a partir de 1930 conocida como la Gran Depresión. La incapacidad de gestión del presidente Herbert Hoover (republicano) provocó la victoria del demócrata Franklin Roosevelt en las elecciones de 1933, en un contexto de creciente marginación, alcoholismo y huelgas.
Medidas de recuperación
Junto a la influencia de teorías económicas como las de Keynes, Roosevelt anunció su política económica, el New Deal, interviniendo el Estado para reactivar la economía mediante las siguientes reformas:
- Reforma agraria: Impulsó la producción con dinero público para acabar con los excedentes.
- Industria: Redujo las jornadas laborales y fomentó la creación de empleo.
- Obras públicas: La demanda de empleo público redujo el paro y se creó el Depósito Federal.