Fases de la Meiosis: Proceso de División Celular Reduccional y Ecuacional

Meiosis I: División Reduccional

Antes de esta división se produce la interfase I: los cromosomas están desespiralizados y no son visibles al microscopio. El ADN se duplica (por eso los cromosomas están constituidos por dos cromátidas); el ARNm se sintetiza y se produce la síntesis de proteínas. Partimos, por tanto, en esta fase, de 2n cromosomas con dos cromátidas.

1. Profase I

Es la fase más larga de la meiosis. Al igual que en la mitosis, los cromosomas empiezan a espiralizarse, pero se diferencia en que se unen los cromosomas homólogos y se produce la recombinación genética. Todos estos procesos tienen lugar en las siguientes subfases:

• Leptotene: Los filamentos de ADN, ya duplicados en la interfase, inician su espiralización para formar los cromosomas, que empiezan a hacerse visibles.
• Zigotene: Los cromosomas tienden a unirse por parejas, uno procedente del padre y otro de la madre (denominados homólogos). Se aparean longitudinalmente, cromómero a cromómero. A este proceso se le denomina sinapsis y, como consecuencia, se forman n bivalentes.
• Paquitene: Los cromosomas homólogos siguen acortándose debido a la espiralización; esto permite distinguir las cuatro cromátidas correspondientes a dos cromosomas homólogos apareados (bivalentes). Durante esta subfase, las cromátidas no hermanas se entrecruzan debido a la proximidad, produciendo estructuras denominadas quiasmas. El entrecruzamiento da lugar a un intercambio de material genético: la recombinación genética.
• Diplotene: Los cromosomas empiezan a separarse, evidenciándose más claramente los quiasmas.
• Diacinesis: Tiene lugar la separación de los cromosomas homólogos. En esta subfase, la envoltura nuclear desaparece y se inicia la formación del huso acromático.

2. Metafase I

El huso acromático está totalmente formado; los cromosomas se sitúan en el plano ecuatorial y unen sus centrómeros a los filamentos del huso. Existen n bivalentes en forma circular en la placa ecuatorial.

3. Anafase I

Los filamentos del huso se contraen separando totalmente los cromosomas homólogos y arrastrándolos hacia los polos (emigran cromosomas completos, no cromátidas).

4. Telofase I

Los cromosomas se agrupan en los polos y se inicia la división citoplasmática. Las células hijas son haploides, pues no tienen dos cromosomas, sino uno solo, constituido por dos cromátidas. Reaparecen el nucleolo y la envoltura nuclear, y los cromosomas se van descondensando.

Al final de esta primera división, las células hijas entran en un periodo de reposo hasta la profase de la segunda división meiótica.

Meiosis II: División Ecuacional

En esta segunda división no existe un periodo de interfase, por lo que no se duplica el material genético. Se trata de una división parecida a una mitosis, aunque se diferencia en los siguientes aspectos:

1. Profase II

Desaparece la envoltura nuclear y se produce una duplicación del centriolo, iniciándose la formación del huso. Existen n cromosomas con cromátidas divergentes en aspa.

2. Metafase II

Los n cromosomas se disponen ecuatorialmente y sus centrómeros se fijan a los filamentos del huso.

3. Anafase II

Los filamentos del huso se contraen, separando las dos cromátidas (n cromátidas). Aparecen así los dos cromosomas hijos que son arrastrados hacia polos opuestos.

4. Telofase II

Se agrupan los cromosomas e inician su desespiralización; se forma la envoltura nuclear y se produce la citocinesis. Obtenemos de esta manera cuatro células con n cromosomas (haploides), con una sola cromátida cada uno de ellos.