Las fases iniciales de la Revolución Francesa: de los Cuadernos de Quejas a la monarquía constitucional

Demandas del Tercer Estado y los Cuadernos de Quejas

En los cuadernos del Tercer Estado se pedía:

• Igualdad de derechos.
• Supresión de privilegios de la nobleza y el clero.
• Monarquía constitucional.
• Doble número de representantes y voto nominal.

Los campesinos, además, solicitaban la abolición de las prestaciones feudales.

Las Fases de la Revolución

La Revolución Burguesa (1789-1792)

Esta fase se divide en dos etapas: la Asamblea Nacional Constituyente y la Asamblea Legislativa.

La Asamblea Nacional Constituyente (1789-1791)

El 5 de mayo de 1789 se reunieron los Estados Generales en Versalles, presididos por el Rey. El Tercer Estado había conseguido que el número de representantes de los tres estamentos fuese el mismo, de forma que las primeras deliberaciones se centraron en conseguir que el voto fuese nominal y no por estamento. En junio, las negociaciones no habían progresado, de modo que el día 10 los representantes del Tercer Estado decidieron reunirse por separado, invitando a los otros dos estamentos a unirse a ellos, impidiendo así que se constituyeran los Estados Generales.

El día 20, los delegados del Tercer Estado encontraron cerrado su lugar de reunión, dirigiéndose entonces a una sala próxima, la del Juego de la Pelota, donde se proclamaron Asamblea Nacional Constituyente, jurando no disolverse hasta haber redactado y aprobado una Constitución.

La respuesta del Rey fue reunir tropas en los alrededores de París para liquidar por la fuerza la marcha de los acontecimientos. Cuando esta noticia se difundió por la ciudad, se produjo la revolución popular: la multitud asaltó el 14 de julio la fortaleza y cárcel de la Bastilla para obtener armas. La revolución se extendió entonces a otras ciudades y al campo. Aquí los campesinos destruyeron cosechas, asaltaron castillos, quemaron archivos… Es la etapa conocida como “El Gran Miedo”, en la que los campesinos atacaron cualquier símbolo de feudalismo.

La Asamblea Nacional Constituyente respondió a estos hechos el 4 de agosto con la abolición de los derechos señoriales y feudales. Se suprimieron las servidumbres personales, los diezmos y las justicias señoriales. Pocas semanas después, el 26 de agosto, la Asamblea aprobó la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano, que proclamaba la libertad y la igualdad, así como la soberanía nacional.

Estos dos textos legales suponían el fin del Antiguo Régimen en el plano jurídico. El Rey no tuvo más remedio que firmar ambos textos ante la presión popular.

La Constitución de 1791

Sin embargo, la obra más importante de la Asamblea fue la aprobación de la primera Constitución en septiembre de 1791, que recogía estos principios:

• División de poderes: El Ejecutivo recaía en el Rey (con poderes limitados), el Legislativo en una Asamblea elegida por sufragio censitario, y el Judicial. El Rey juró la Constitución, estableciéndose así una monarquía constitucional.
• Igualdad ante la ley.
• La Constitución incluía la Declaración de Derechos de 1789.

Otras Medidas Adoptadas por la Asamblea

• La nacionalización de los bienes de la Iglesia y la Constitución Civil del Clero, por la que los sacerdotes pasaban a ser funcionarios del Estado, del que recibirían sus salarios. También se acordó la disolución de todos los conventos religiosos.
• La Ley de Le Chapelier, por la que se disolvían los gremios.
• La libertad de comercio de cereales.
• La división del país en departamentos y comunas.

Estas medidas provocaron la condena del papa Pío VI y relanzaron la agitación contrarrevolucionaria. Los exiliados franceses presionaban a las cortes europeas para que intervinieran en Francia y pusieran fin al proceso revolucionario. En este contexto se produjo la huida de la familia real en junio de 1791. Sin embargo, antes de cruzar la frontera con Austria, fueron identificados y detenidos. La Asamblea suspendió temporalmente al monarca en sus funciones.

La Asamblea Legislativa (1791-1792)

Una vez aprobada la Constitución, la Asamblea Nacional Constituyente se disolvió (septiembre de 1791) y se convocaron elecciones. Este marco legal propició la aparición de partidos políticos o clubes.

Los Girondinos

El grupo más moderado de los revolucionarios era el de los girondinos. Representaban a la burguesía de provincias. Eran partidarios de una revolución moderada, defendían el sufragio censitario y la monarquía constitucional. Sus líderes eran Brissot y Condorcet.