Factores, Vertientes y Usos del Agua en los Ríos de la Península Ibérica

Factores Condicionantes de los Ríos Peninsulares

Los ríos peninsulares están condicionados por diversos factores que influyen en su caudal, su trazado y su régimen:

• Clima: Tiene gran influencia. Las precipitaciones determinan el caudal de los ríos y sus variaciones a lo largo del año. Las temperaturas colaboran en una mayor o menor evaporación del agua.
• Relieve: Influye en la organización de las cuencas y vertientes hidrográficas, las cuales se extienden por unidades de relieve, así como en la erosión de los ríos.
• Litología: Determina el predominio de la escorrentía del agua.
• Vegetación: Aminora la evaporación, la erosión y el riesgo de inundaciones.
• Acción humana: Realiza obras para el abastecimiento de agua y la regulación de los ríos.

Vertientes y Cuencas Hidrográficas

Para comprender la organización del agua en el territorio, es fundamental distinguir entre los conceptos de cuenca y vertiente:

• La cuenca hidrográfica: Es el territorio cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes. Se caracterizan porque se encuentran separadas por divisorias de agua, formadas por las cumbres de los relieves montañosos.
• Una vertiente hidrográfica: Es el conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar. En la península se observa una disimetría; la causa es la inclinación de la Meseta hacia el oeste a partir del Sistema Ibérico.

Características de las Vertientes en España

• Ríos de la vertiente cantábrica: Son cortos, ya que nacen en montañas cercanas a la costa. Son caudalosos y regulares gracias a las abundantes precipitaciones.
• Ríos de la vertiente atlántica: Son largos al nacer cerca del mar y desembocar en el Atlántico; su fuerza erosiva es escasa.
• Ríos de la vertiente mediterránea: Son cortos, con caudal escaso y de régimen irregular.

La Cuenca Hidrográfica del Ebro

Es la cuenca hidrográfica del río que discurre por el cuadrante noreste de la península ibérica y ocupa una superficie de 85 000 km². Es la cuenca hidrográfica más extensa de España.

Ocupa una de las grandes depresiones externas de la Meseta, de forma triangular, en la que las cordilleras montañosas ocupan las zonas periféricas y límites:

• Al norte: Pirineos, Montes Vascos y Cordillera Cantábrica.
• Al sur: Sistema Ibérico.
• Al este: Cadena Costero-Catalana.

Está drenada por el río Ebro, desde las montañas cantábricas (tradicionalmente se fijaba en Fontibre (Reinosa) y hoy en Íjar (Pálabra)) hasta el Mediterráneo, donde desemboca formando un amplio delta en Tortosa (Tarragona).

Afluentes y Características del Ebro

• Por la izquierda: Aragón, Gállego, Cinca-Segre.
• Por la derecha: Jalón.

Existen cuencas endorreicas, entre las que destaca la laguna de Gallocanta. En zonas montañosas hay lagos, llamados ibones, de origen glacial. El régimen hidrológico es complejo, determinado por sus afluentes. Las aguas del Ebro se aprovechan para regadío mediante canales y también para la hidroelectricidad.

Usos y Distribución del Agua

El uso del agua ha experimentado un enorme incremento. El orden de preferencia para las concesiones de agua, recogido en los planes de las cuencas hidrográficas, es el siguiente:

1. Abastecimiento de la población
2. Regadío y usos agrarios
3. Energía eléctrica
4. Usos industriales
5. Acuicultura
6. Usos recreativos
7. Navegación y transporte acuático

Tipos de Uso del Agua

Podemos dividir los usos del agua en dos grandes grupos:

• Uso consuntivo: Destinado al regadío agrario, uso industrial y hogares.
• Uso no consuntivo: Incluye la pesca y la acuicultura, permitiendo "reusar" el agua.

Recursos Hídricos y Déficit Hídrico

Los recursos hídricos proceden de las precipitaciones que alimentan las aguas superficiales y los acuíferos. Aunque la cantidad es superior a la demanda, existe un déficit hídrico provocado por varios problemas:

• Irregular distribución de los recursos (desigual distribución espacial).
• Irregular distribución de la demanda.
• Insuficiencia de los embalses y pérdidas de agua.

Las obras hidráulicas son las infraestructuras construidas para regular los recursos hídricos y mejorar la calidad del agua, tales como embalses, canales y la gestión de acuíferos.