Factores y Transformaciones Clave de la Revolución Industrial

1. Factores que impulsaron la Revolución Industrial

• Sistema político: Monarquía limitada.
• Crecimiento de la población: Mayor demanda de productos y aumento de la mano de obra.
• Materias primas: Disponibilidad de carbón.
• Transporte: Amplia red de canales, ríos e imperio colonial.

2. Transformaciones en el campo y aumento de la producción agrícola

Estructura de la propiedad

La subida del precio de los cereales motivó a los propietarios rurales a adueñarse de las tierras colectivas y cerrar sus propiedades, creando grandes extensiones privadas. Las Enclosure Acts (leyes de cercamiento) aprobadas por el Parlamento inglés provocaron una concentración de la propiedad que benefició a los grandes terratenientes.

Esta individualización y mejora técnica de cultivos (pasando de los openfields a los enclosures) perjudicó a los campesinos pobres, quienes, al no disponer de recursos para cercar sus tierras, vendieron sus propiedades. Muchos se convirtieron en trabajadores asalariados con sueldos bajos, lo que provocó una migración masiva hacia las ciudades.

Introducción de nuevas máquinas

La tecnología permitió realizar tareas agrícolas con mayor eficiencia:

• Siembra mecánica: Facilitó la recogida de frutos y la eliminación de malas hierbas.
• Nuevo arado: Remueve los campos con mayor facilidad para proteger los cultivos del viento.
• Máquina de vapor: Introducción de nuevas máquinas segadoras y trilladoras.
• Nuevos cultivos: Mayor variedad de alimentos, destacando la patata como alimento principal tras una aceptación inicial difícil.

Este aumento de la producción permitió la supervivencia de una población en constante crecimiento.

3. La máquina de vapor y la revolución del transporte

James Watt (Escocia, 1736) perfeccionó la máquina de vapor, la cual aprovecha la fuerza del vapor para generar movimiento y accionar otras máquinas.

Locomotora y ferrocarril

1. Antecedentes: Sistemas de arrastre de vagonetas de pasajeros mediante animales sobre raíles.
2. Innovación: La invención de la locomotora por Stephenson (1829), impulsada por la máquina de vapor, permitió transportar más personas y productos, estimulando el comercio y el mercado interior.

En el siglo XIX, la aplicación de la máquina de vapor en los barcos mejoró significativamente los tiempos de navegación.

4. Desarrollo de las industrias y el comercio

La industria textil fue pionera en la mecanización, destacando el uso intensivo del algodón. Este proceso se inició con la lanzadera volante (1733), que aumentó la velocidad y permitió ensanchar las piezas, seguido por la implementación de máquinas de hilar como la Spinning Jenny y la Mule Jenny.