Factores y Evolución de la Industria Española en el Siglo XIX

La Industrialización en España durante el Siglo XIX

A mediados del siglo XIX, se intentó impulsar en España un proceso de industrialización similar al de otros países europeos, con el objetivo de transformar un país basado en una economía agrícola y tradicional en otro con una industria y un comercio desarrollados. Sin embargo, los resultados no siempre fueron los deseados.

Los obstáculos al desarrollo industrial en España

Las estructuras sociales, económicas y políticas de la España de principios del siglo XIX condicionaron y, en gran parte, frenaron la industrialización, impidiendo que el proceso de transformación se desarrollase en España de la misma manera que en los demás países europeos:

• Agricultura atrasada: Presentaba una baja productividad, lo que no permitía un crecimiento de los beneficios agrarios que pudieran ser reinvertidos en la industria.
• Falta de capitales y mentalidad inversora: La aristocracia no invertía y la burguesía era débil, escasa y mal articulada (excepto en Cataluña).
• Infraestructuras deficientes: El transporte, por ejemplo, impedía la comercialización de los productos en un país de orografía complicada.
• Ausencia de un mercado interno: La falta de cambios agrícolas no permitía el aumento de las rentas ni de la demografía, lo que limitaba el crecimiento de la demanda.
• Desarrollo tecnológico escaso: La formación científica y la investigación estaban bastante atrasadas, lo que repercutía también en una falta de mano de obra cualificada.

Todos estos condicionantes marcaron la pauta de un país atrasado que, a pesar de no carecer de materias primas (como el hierro y el carbón del norte), dependía en gran parte del capital extranjero para su industrialización.

La industria textil catalana

Esta fue la única zona donde la industrialización se originó a partir de capitales autóctonos, con predominio de la industria mediana. El sector algodonero fue el punto de arranque de la industria regional, debido a tres razones:

1. La posición de ventaja con la que partía debido al temprano despliegue industrial de Cataluña en el siglo XVIII.
2. La iniciativa empresarial de la burguesía catalana, que modernizó sus industrias con la incorporación de máquinas y nuevas técnicas.
3. La protección arancelaria, que la salvó de la competencia inglesa y que, tras la pérdida de las colonias, orientó su producción al mercado nacional, a Cuba y a Puerto Rico, cuya pérdida supuso un duro golpe.

La industria siderúrgica

Para este desarrollo se requiere además...