Factores, Estructura y Política Agraria en el Medio Rural Español: Poblamiento, Explotaciones y PAC

1 Factores físicos y humanos del medio natural

Factores físicos

• Relieve: elevada altitud media de 660 m, con abundantes pendientes que facilitan la erosión y dificultan la mecanización.
• Clima: régimen de lluvias escaso e irregular; temperaturas en situaciones extremas, con heladas o intensa radiación, y aridez acusada.
• Suelo: de calidad mediocre y escaso de profundidad.

Estructura agraria

Trabajo

Mano de obra numerosa que trabajaba en explotaciones en las que coexistían pequeñas y grandes, cerca unas de otras, de manera extensiva y con escaso desarrollo tecnológico. Como consecuencia, bajos rendimientos y producción dedicada al autoconsumo y al mercado interior.

Transformación desde 1960 hasta hoy

La población es escasa y envejecida. El trabajo es intensivo, mediando maquinaria, con tendencia al aumento del tamaño medio de las explotaciones y a la intensificación, con incorporación de avances tecnológicos impulsados por la PAC.

Resultado: aumento de los rendimientos y de la producción, tendencia a la especialización regional y una mayor integración en un mercado globalizado y liberalizado.

Transformación demográfica

La población rural española ha descendido notablemente desde principios del siglo XX hasta hoy. La causa es el éxodo rural, motivado por las bajas rentas del campo, que llevó a su población a núcleos urbanos e industriales, especialmente entre 1960 y 1975.

Consecuencias del éxodo rural: despoblación de amplios territorios, envejecimiento y atraso de la población rural.

Tendencias para los próximos años:

• Continuación de la disminución de la población rural.
• Jubilación de muchos agricultores, y otros con jubilación anticipada.
• Cierto rejuvenecimiento por el incremento de jóvenes agricultores, favorecido por las dificultades para encontrar empleo en la ciudad y por las subvenciones concedidas por la UE para evitar la despoblación rural y proteger el medio.

Transformación en el sistema de explotación y tenencia de la tierra

El espacio rural se organiza en parcelas (superficie física limitada). La explotación agrupa a todas las parcelas explotadas por una misma unidad agraria, aunque estén físicamente separadas e independientes de riego o de tenencia.

En España ha disminuido el número de explotaciones, aunque aún mantienen tamaños diversos:

• Latifundios (más de 100 ha): predominan en Andalucía (extremo), Castilla-La Mancha, Castilla y León y Aragón. Tradicionalmente han supuesto absentismo de la propiedad, cultivo extensivo, bajos rendimientos y gran número de jornaleros con gran paro y analfabetismo. Algunos latifundios se han convertido en empresas capitalistas.
• Minifundio (menos de 100 ha): predomina en el norte y en la Comunidad Valenciana. Impide una agricultura competitiva, ya que los bajos ingresos que proporciona no permiten modernizarse, y tiende a desaparecer, aunque subsiste gracias a la agricultura a tiempo parcial (combinar la ocupación agrícola o ganadera con el trabajo en la industria o los servicios; en algunos casos se hace por entretenimiento y en otros como complemento de ingresos).

Tenencia de la tierra

Es el grado de dominio sobre la tierra:

• Directa: cuando el cultivador y el empresario es la misma persona.
• Indirecta: cuando el cultivador cede el uso de la tierra a otra persona a cambio de un porcentaje de la cosecha (aparcería) o del pago de una renta (arrendamiento).

Transformaciones en técnicas y sistemas agrarios

La primera fase consistió en la mecanización de las labores agrarias, la selección de semillas y razas ganaderas, y el uso de fertilizantes químicos. La segunda fase supuso un crecimiento intensivo, con diversificación de productos y aumento de rendimientos.

Poblamiento y hábitat rural

Poblamiento rural

Conjunto de asentamientos que resultan del espacio rural de la población, integrado por núcleos de población de menos de 10.000 habitantes, considerando núcleo rural el de menos de 2.000 habitantes.

Poblamiento disperso

Casa rural rodeada de campos de cultivo y bosques. Se da en Cataluña, Comunidad Valenciana, Murcia, Andalucía, el norte y en ambas islas. Presenta varios tipos:

• Disperso absoluto: no incluye población agrupada; se da en espacios reducidos o montañosos basados en la explotación ganadera o agrícola-forestal (montaña cantábrica, Prepirineo catalán).
• Concentrado laxo: pequeña agrupación de casas separadas, formando aldeas.
• Disperso intercalar: casas rodeadas de su propio terrazgo, diseminadas entre núcleos antiguos con los que comparten parroquia, mercado y ayuntamiento (norte y costa mediterránea).

Poblamiento concentrado

Viviendas juntas unas a otras, mientras que los terrazgos se extienden por todo el territorio. Puede ser:

• Lineal: casas dispuestas a lo largo de una vía.
• Apiñado: casas agrupadas en torno a un núcleo, de forma irregular o más o menos regular.

Transformación en núcleos rurales

En el interior se ha reducido el tamaño de los núcleos a raíz del éxodo rural de los años sesenta, especialmente en zonas de difícil acceso. Actualmente se están recuperando algunas actividades tradicionales o fomentando otras nuevas. En las áreas periurbanas, el crecimiento demográfico y económico de la ciudad va incorporando a los núcleos rurales cercanos, con población nueva dedicada al ocio.

Hábitat rural

Vivienda y demás dependencias. Su morfología depende de los materiales existentes en la zona:

• Casa de piedra: puede aparejarse en seco, a escuadra o escuadrada, con cemento de unión o con cemento de barro. Se da en Pirineos, Valle del Bierzo y Extremadura.
• Casa de madera (entramado): la estructura de madera se proyecta al exterior y se rellena con mampostería o ladrillo. Se da en el País Vasco, Segovia y Guadalajara.
• Casa de barro: barro con paja secado al sol, que puede moldearse en bloques o colocarse entre grandes paneles de madera. Se da en Murcia, valle del Ebro y huerta valenciana.

La planta de la casa está en relación con la actividad agraria de sus habitantes:

• Casa bloque: encierra todas las dependencias bajo el mismo techo.
• Casa al raso: de un solo piso, donde conviven hombres y animales.
• Casa en altura: en la planta baja se ubican almacén, bodega y establo; en la alta, la vivienda.
• Casa compuesta: integrada por varios edificios en torno a un patio interior, abierto o cerrado.

Transformaciones recientes: derivan de la desaparición de los modos de vida tradicionales que originaron estas casas, lo que ha supuesto su abandono o destrucción.

Política agraria

La política agraria experimentó una enorme transformación tras la entrada de España en la Unión Europea en 1986 y la consiguiente adopción de la Política Agraria Común (PAC).

Primera etapa: siglo XIX-1986

• La política agraria se centró en el sistema de tenencia de la tierra, que trató de modificarse con la política desamortizadora del siglo XIX, con la Reforma Agraria de la Segunda República (fracasó al intentar expropiar grandes fincas) y con la política de colonización y expansión del regadío durante el franquismo.
• El inadecuado tamaño de las explotaciones se abordó con la concentración parcelaria (iniciada en 1952 y vigente hoy), que pretende disminuir el minifundio concediendo a cada propietario una parcela equivalente a la suya, impidiendo que las parcelas queden por debajo de la unidad mínima. Ha afectado sobre todo a zonas de monocultivo de secano y a zonas minifundistas del norte y del levante peninsular.
• Legislación sobre grandes fincas: iniciada en el franquismo, afectaba a las fincas que, pudiendo cultivarse, estaban totalmente incultas. La ley, modificada en 1979, obligaba a sus propietarios a presentar un plan de mejora, cuyo incumplimiento podía llevar al arrendamiento de la tierra durante 12 años.

Segunda etapa: 1986-hoy

España se integró en el mercado interior comunitario, que cuenta con Organizaciones Comunes de Mercado (OCM) para productos representativos, que fijan precios máximos y mínimos. Los precios españoles eran más bajos que los europeos, por lo que experimentaron un paulatino ascenso hasta equipararse con ellos.

Los intercambios con la UE se liberalizaron y España adoptó el arancel comunitario y la tarifa exterior común para los productos procedentes de terceros países. España tuvo que hacer un gran esfuerzo para modernizarse y aumentar la productividad, la calidad y la competitividad, para lo que contó con los siguientes fondos:

• FEOGA (Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agraria): se encarga de la política estructural agraria, financiando la modernización del sector y el desarrollo de nuevas actividades económicas en zonas rurales.
• FSE (Fondo Social Europeo): destinado al fomento de la formación profesional y la reconversión laboral.

Problemas de la actividad agraria en España

• Elevado precio de los productos en relación con los del mercado mundial.
• Existencia de excedentes de cereales, vino, leche, carne de vacuno, etc., que se intentaron combatir mediante el establecimiento de cuotas y la extensificación de la producción.
• La última reforma de la PAC implantó una subvención única para cada explotación, independiente de la producción.
• Despoblamiento de las zonas rurales, con el riesgo de desaparición de paisajes agrarios tradicionales y deterioro del medio ambiente. Se pretende paliarlo con fondos FEDER para mejorar infraestructuras y explotaciones.

La PAC ha sido problemática en regiones con producción excedentaria y poco competitiva, como Cantabria, la zona del viñedo y del cereal del interior, y las zonas del litoral mediterráneo y andaluz. Las consecuencias han sido diversas y significativas.