Factores Determinantes del Clima y Tipos Climáticos en Argentina

Conceptos Clave: Barlovento y Sotavento

Barlovento: Es la ladera o parte de un relieve que recibe directamente el impacto del viento. Generalmente, es donde los vientos húmedos ascienden, se enfrían y provocan precipitaciones (lluvias orográficas).

Sotavento: Es la ladera opuesta a la dirección del viento, es decir, la que queda resguardada. El aire que desciende por esta ladera es más seco y cálido, creando a menudo un efecto de sombra de lluvia.

El Clima: Definición y Elementos

El clima se define por los elementos del clima (como temperatura, humedad, vientos y precipitaciones) y por los factores climáticos que los modifican. El servicio meteorológico registra los valores de cada elemento y define el clima de un lugar basándose en los promedios de los registros de los últimos 30 años.

El clima expresa las condiciones atmosféricas promedio de un lugar a largo plazo, incluyendo la temperatura, humedad, precipitaciones, el viento en superficie, la presión atmosférica, entre otros.

Factores Climáticos

Los factores climáticos son aquellas condiciones geográficas que modifican los elementos del clima.

Amplitud Térmica

Es la diferencia entre las temperaturas máximas y mínimas registradas en un período determinado (diario, mensual o anual).

Influencia de la Latitud

El desarrollo latitudinal de Argentina se extiende desde aproximadamente los 21° de latitud Sur (frontera norte) hasta los 55° de latitud Sur (extremo sur de Tierra del Fuego), sin considerar el Sector Antártico Argentino. Esta gran extensión latitudinal da lugar a diversas zonas de temperatura en el territorio continental americano:

• Climas Cálidos: Se encuentran en el extremo norte del país, influenciados por la proximidad al Trópico de Capricornio.
• Climas Templados: Abarcan la franja central y la mayor parte del territorio continental, ofreciendo condiciones moderadas.
• Climas Fríos: Se localizan en el extremo sur (Patagonia) y en las zonas de alta montaña (Cordillera de los Andes).

Distancia al Mar y Continentalidad

La cercanía o lejanía de un lugar con respecto a grandes masas de agua como el océano (influencia marítima u oceanidad) modifica las condiciones climáticas. Las zonas costeras suelen tener temperaturas más estables y menor amplitud térmica debido al efecto termorregulador del agua.

La continentalidad se refiere a la condición de los lugares alejados de la influencia marítima. Estos lugares tienden a experimentar una mayor amplitud térmica, con veranos más cálidos e inviernos más fríos.

Influencia del Relieve

Altura del Relieve

La altura del relieve modifica las temperaturas: a mayor altura sobre el nivel del mar, menor es la temperatura. Generalmente, la temperatura desciende aproximadamente 0,65°C por cada 100 metros de ascenso, o alrededor de 1°C cada 180 metros (gradiente térmico vertical).

Ubicación y Disposición de los Relieves

La orientación de las cadenas montañosas influye significativamente en las precipitaciones. Puede provocar lluvias orográficas, que se producen cuando los vientos húmedos se encuentran con un cordón montañoso. Al ascender por la ladera de barlovento (expuesta al viento), el aire se enfría, su humedad se condensa y se descarga en forma de precipitaciones.

Por el contrario, los relieves dificultan el paso de los vientos húmedos hacia el lado de sotavento (resguardado del viento). Allí, el aire desciende, se calienta y se vuelve más seco, dando origen a zonas con clima árido o semiárido (efecto de sombra de lluvia).

Así, los relieves influyen decisivamente en la distribución de las precipitaciones. Esto se ilustra en la siguiente imagen:

Características Climáticas de Argentina

Variaciones de Temperatura

En Argentina, se observan principalmente dos patrones de variación de la temperatura, influenciados por la latitud y la altitud:

Variación de la Temperatura por Latitud

Se observa con claridad en las extensas llanuras del centro y este del país. La temperatura media anual disminuye progresivamente desde el norte (más cálido) hacia el sur (más frío).

Variación de la Temperatura por Altitud

Es predominante en el oeste del país, donde se encuentra la Cordillera de los Andes. La temperatura media anual desciende a medida que aumenta la altitud. En algunas regiones montañosas, también se puede observar una disminución de la temperatura en sentido este-oeste, a medida que el relieve gana altura hacia la cordillera principal.

Distribución de las Precipitaciones

Zonas Húmedas

Se caracterizan por recibir más de 800 mm de precipitaciones anuales. Incluyen la región Mesopotámica, el sector más oriental de la llanura Pampeana, los Andes Fueguinos, y las zonas montañosas de las yungas (Cordillera Oriental, Sierras Subandinas y Sierras del Aconquija).

Zonas Áridas y Semiáridas

Reciben menos de 400 mm de precipitaciones anuales (áridas) o entre 400 y 800 mm con una marcada estación seca (semiáridas). Ocupan una vasta extensión, aproximadamente dos tercios del territorio continental argentino, principalmente en el centro, oeste y gran parte de la Patagonia.

Tipos de Clima en Argentina

La vasta extensión territorial de Argentina y la diversidad de sus factores geográficos dan lugar a una amplia variedad de climas. Estos se pueden agrupar de manera general según la temperatura y las precipitaciones, y luego detallar en tipos climáticos específicos.

Clasificación General de los Climas Argentinos

Según las Temperaturas:

• Climas Cálidos: Predominan en el norte del país.
• Climas Templados: Característicos de la franja central.
• Climas Fríos: Se encuentran en el sur (Patagonia) y en las zonas de alta montaña.

Según las Precipitaciones:

• Climas Húmedos: Con precipitaciones suficientes y bien distribuidas o con una estación húmeda marcada.
• Climas Áridos y Semiáridos: Con escasez de precipitaciones durante todo el año o con una larga estación seca.

Principales Tipos Climáticos en Argentina

Clima Cálido Subtropical sin Estación Seca

Se caracteriza por temperaturas medias anuales superiores a 18°C y precipitaciones abundantes, generalmente por encima de los 1000 mm anuales (pudiendo superar los 1500 mm en algunas áreas), distribuidas de manera bastante uniforme a lo largo del año. Se localiza principalmente en la provincia de Misiones y el noreste de Corrientes.

Clima Cálido Subtropical con Estación Seca

Presenta temperaturas medias anuales elevadas (generalmente superiores a 20°C). Las precipitaciones se concentran en el verano, mientras que el invierno es marcadamente seco. Los montos anuales de precipitación suelen oscilar entre los 500 mm y los 1200 mm, disminuyendo de este a oeste. Este clima es característico de la región Chaqueña (Formosa, Chaco, Santiago del Estero, este de Salta, este de Jujuy y este de Tucumán) y el norte de la Mesopotamia (por ejemplo, el oeste de Corrientes).