Factores clave y difusión geográfica de la Revolución Industrial (1701-1839)

La Revolución Demográfica y sus Implicaciones Económicas

La Revolución Industrial estuvo intrínsecamente ligada a profundos cambios demográficos, especialmente en Gran Bretaña:

• La natalidad se mantuvo elevada, por encima del 35%, mientras que la mortalidad descendió hasta situarse por debajo del 25%. Este descenso se debió a la mejora en la alimentación, impulsada por el aumento de la producción agraria, y a la disminución de epidemias y enfermedades.
• Como consecuencia, la población británica experimentó un gran crecimiento, lo que incrementó la mano de obra disponible, elevó la demanda de productos (estimulando las innovaciones agrarias e industriales) y propició la emigración a otros continentes.
• El crecimiento entre 1701 y 1839 se incrementó aproximadamente en un 14%, lo que representa una cifra muy elevada para la época.
• El crecimiento demográfico fue posibilitado por el descenso de la mortalidad a causa de las mejoras en la alimentación y los avances en medicina e higiene, que limitaron las enfermedades y epidemias.
• El crecimiento demográfico significó un incremento de la demanda y, por tanto, un estímulo para las innovaciones agrarias e industriales.

Pilares Tecnológicos y Organizativos de la Industria

Innovaciones Tecnológicas y Energéticas

• La máquina de vapor permitió la mecanización del trabajo, incrementando la cantidad de productos y disminuyendo los costes de producción.
• Las ventajas del empleo de máquinas radicaron en que sustituyeron el trabajo manual por el trabajo mecanizado, moviéndose mediante potentes fuentes de energía: primero el agua y, posteriormente, el vapor.

Nuevas Formas de Producción y Metalurgia

El desarrollo de la industria estuvo asociado a la posesión de un imperio colonial, que suponía un importante mercado y aportaba, además, materias primas abundantes (como el algodón).

Conceptos Clave de la Producción Industrial

Fábrica

Grandes edificaciones donde se concentraban los obreros y las máquinas, movidas por una misma instalación energética.

División del Trabajo

Consistió en separar el proceso de trabajo en diferentes fases o tareas simples y asignar cada tarea a un trabajador específico.

Pudelación

Manera de refinado del hierro que se produce en los altos hornos, mediante la cual se consigue rebajar el contenido de carbono.

Laminación

Proceso industrial por medio del cual se reduce el espesor de una lámina de metal o de materiales semejantes con la aplicación de presión.

Geografía de la Industrialización y su Difusión

Factores de Industrialización en Estados Unidos

Estados Unidos contó con factores favorables como amplias superficies dedicadas al cultivo del algodón, abundantes recursos mineros, una alta demanda favorecida por el crecimiento interno y la inmigración del continente europeo, la construcción del ferrocarril y la creación de nuevas industrias.

Expansión Geográfica en Europa

Los países donde la Revolución Industrial estaba más extendida fueron:

• Pioneros: Reino Unido (líder de la industrialización) y los países más cercanos a este, como Francia, Bélgica, Alemania, Países Bajos y Suiza.
• Retrasados: Los de la Europa del Sur, del Norte y de la Europa Oriental.

Los primeros en industrializarse controlaron la tecnología, los recursos y los capitales, mientras que los de incorporación más tardía quedaron en una situación de dependencia respecto a los primeros.

Localización Industrial

Generalmente, la localización de la industria estuvo asociada a las cuencas carboneras y las minas de hierro, debido a que el carbón mineral fue la energía principal y el hierro la materia prima esencial. La proximidad a estos recursos permitía reducir los costes de transporte.