Factores Clave de la Actividad Agrícola en España: Clima, Relieve y Suelo

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Principales condicionantes de la actividad agraria en España

El medio natural

El clima es el principal factor que explica el desarrollo de los aprovechamientos primarios en nuestro país. En conjunto, puede afirmarse que España presenta una acusada indigencia pluviométrica en la mayor parte de su territorio, no solo por las bajas precipitaciones, sino también por la frecuencia extremadamente irregular con que estas se registran a lo largo del año.

Se pueden distinguir tres áreas:

  • España seca: en la que existe un déficit de agua y un verano seco de entre tres a cinco meses.
  • España semiárida: con un número de meses secos igual o superior a seis meses.

En estas áreas, los cultivos deben resistir a la aridez o adaptar su ciclo vegetativo a ella.

España es un país predominantemente templado, pero hay grandes contrastes térmicos entre el interior, por un lado, y la periferia y las islas, por otro. Las zonas litorales y las islas presentan temperaturas más suaves, idóneas para el cultivo hortícola gracias al efecto regulador del mar.

La humedad, el calor y el relieve

La humedad, el calor y el relieve son otros componentes esenciales en el medio físico implicado en las actividades primarias. La altitud, la pendiente y la orientación matizan las condiciones climáticas e influyen también en la constitución de los suelos.

España presenta una altitud elevada; el 11,4% se sitúa por debajo de los 200 m y el 88% restante tiene una pendiente superior al 5%. También afecta que las áreas de relieve accidentado ofrecen suelos degradados que no sirven para la agricultura.

El suelo

El suelo es otro elemento a considerar. En España existen suelos poco evolucionados o básicos, suelos pobres, suelos aluviales, etc. La abundancia de suelos con exceso o defecto de acidez produce una deficiente fertilidad que los agricultores compensan con grandes cantidades de abono. Por otra parte, la gran extensión de España arcillosa y la excesiva explotación y ocupación del territorio han derivado en la consiguiente erosión.

Técnicas para solucionar los problemas del medio físico

Desde la antigüedad se han desarrollado técnicas con el fin de solucionar los problemas del medio físico. Así, para salvar esto, se ha recurrido a la creación de bancales y terrazas y se ha hecho frente a la escasez de agua de distintas maneras:

  • Con sistemas de cultivo como el barbecho y la rotación de cultivos en las grandes extensiones de secano.
  • En las últimas décadas se han aprovechado acuíferos subterráneos y se han desarrollado métodos de riego cada vez más complejos y eficientes en el uso de los recursos hídricos, como el riego por aspersión y por goteo, dejando de lado los riegos a manta o por gravedad.

En los últimos años han aparecido nuevas técnicas de cultivo como los cultivos en invernaderos o bajo plásticos, que protegen a las plantas de la insolación del verano y del frío invernal, y permiten el crecimiento de cultivos fuera de su temporada. También se han implementado otras técnicas como los enarenados e hidropónicos. El agricultor de hoy tiene mayor preparación técnica y está más protegido gracias al aumento de la contratación de seguros agrarios. Además, la entrada en la UE ha supuesto una adaptación a un mercado más amplio, pero competitivo.

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