Factores y Ambientes Clave del Proceso Metamórfico en la Geología

Factores y Ambientes del Metamorfismo

La temperatura y la presión aumentan con la profundidad a un ritmo conocido como gradiente geotérmico.

Ambientes de Elevada Temperatura y Presión

Los ambientes donde las rocas pueden ser transportadas a grandes profundidades y calentarse son:

• Bordes de placa convergentes, donde están siendo subducidos fragmentos de corteza oceánica.
• Colisiones continentales, que causan el engrosamiento de la corteza, haciendo que las rocas queden enterradas profundamente, donde las temperaturas elevadas pueden provocar metamorfismo.

También provoca cambios metamórficos el calor procedente de una intrusión ígnea, que afecta a las rocas que rodean dicha intrusión (conocidas como rocas de caja).

b) La Presión como Factor Metamórfico

La presión, como la temperatura, también aumenta con la profundidad, conforme aumenta el espesor de las rocas suprayacentes. De este modo, las rocas enterradas están sometidas a una presión de confinamiento, que es análoga a la presión hidrostática, donde las fuerzas se aplican por igual en todas las direcciones. Aunque la presión de confinamiento compacta las rocas, no pliega ni deforma las rocas.

Esfuerzo Diferencial y Deformación

Sin embargo, en los bordes de placa convergentes, donde las placas litosféricas colisionan, las rocas están sometidas a presiones dirigidas, donde las fuerzas que deforman la roca son desiguales en distintas direcciones, lo que da lugar a un esfuerzo diferencial, que tiene como consecuencia que las rocas puedan plegarse o aplastarse.

En los ambientes superficiales, donde las temperaturas son bajas, las rocas son frágiles y tienden a fracturarse cuando son sometidas a esfuerzos diferenciales. Por el contrario, en ambientes de temperaturas elevadas, las rocas son dúctiles, es decir, se deforman con facilidad, por lo que bajo esfuerzos diferenciales los granos minerales se alargan y aplanan, dando lugar a las características texturas metamórficas.

c) Fluidos Químicamente Activos

Los fluidos como el agua y el dióxido de carbono contribuyen a la recristalización de los granos minerales disolviendo el material procedente de las regiones sometidas a esfuerzos elevados y precipitando (depositando) este material en zonas sometidas a esfuerzos bajos. En consecuencia, los minerales recristalizan y se alargan más en la dirección perpendicular a los esfuerzos compresivos.

Ambientes Principales del Metamorfismo

La mayor parte del metamorfismo ocurre en uno de estos dos ambientes:

1. Metamorfismo de Contacto

Ocurre cuando una masa magmática intruye en las rocas. Aquí, el cambio es impulsado por un aumento de la temperatura en el interior de la roca encajante que rodea la intrusión ígnea. Se forma una aureola de contacto, que produce cambios más intensos cerca de la intrusión, y metamorfismo de bajo grado a medida que...