Extinción de Obligaciones Legales: Métodos y Conceptos Clave

Las Obligaciones y sus Formas de Extinción

Las obligaciones se distinguen por diversas formas de cumplimiento y extinción, cada una con sus propias características y efectos jurídicos.

a) Pago

El pago es el cumplimiento de la prestación que constituye el objeto de la obligación, ya se trate de una obligación de hacer o de dar. Es la ejecución de una obligación contraída, por ejemplo, prestar un servicio, entregar una suma de dinero o una cosa.

Naturaleza y Sujetos del Pago

Es un acto jurídico que debe ser realizado por una persona capaz que actúe de buena fe, ya sea por sí misma, por representación de otro, o incluso por un tercero, ignorándolo el deudor.

El pago debe hacerse al acreedor, a sus sucesores, a sus apoderados o representantes, o a quienes se hubiese cedido el crédito. El deudor debe entregar al acreedor la misma cosa a cuya entrega se obligó o cumplir con el servicio convenido, si se trata de una obligación de hacer.

Lugar y Tiempo del Pago

Debe hacerse en el lugar y tiempo convenidos. Si no se hubiese fijado lugar, se deberá hacer donde existía la cosa al tiempo de contraerse la obligación o en el domicilio del deudor. Si no se hubiese fijado el tiempo, este debe ser fijado por el juez.

Pago por Consignación

Si el acreedor no puede o no quiere recibir el pago, o si el titular es dudoso o desconocido, el pago se hará por consignación. Esto implica depositar la suma adeudada en el banco habilitado, a la orden del juez y con notificación al acreedor. De esta manera, se evita el curso de los intereses y se obtiene la liberación judicial de la obligación.

Pago por Subrogación

También puede hacerse por intermedio de un tercero a través de la subrogación, que puede ser convencional o legal.

b) Novación

La novación es la transformación de una obligación en otra. Supone una obligación anterior que le sirva de causa. Así, se extingue una obligación creándose en su lugar una nueva. Por ejemplo: quien está obligado a ejecutar un trabajo y, en su lugar, conviene entregar una suma de dinero o una cosa.

La novación no se presume; o sea, debe manifestarse en forma expresa o tácita (la voluntad de novar).

c) Compensación

La compensación de las obligaciones tiene lugar cuando dos personas, por derecho propio, reúnen recíprocamente la calidad de acreedor y deudor. Extingue con fuerza de pago ambas deudas hasta el monto de la menor.

Ejemplo: Si Juan debe a Pedro mil australes y Pedro debe a Juan 600, se compensan las sumas iguales, quedando una sola deuda de Juan a Pedro por 400 australes.

d) Transacción

La transacción es un acto jurídico bilateral por el cual las partes, haciéndose concesiones recíprocas, extinguen obligaciones litigiosas o dudosas.

La transacción puede ser:

• Judicial: se celebra ante un juez durante un litigio.
• Convencional: se realiza privadamente entre las partes.

Por ejemplo: En un juicio, Juan le reclama a Pedro diez mil australes como indemnización por un daño, al que este se niega (obligación litigiosa). Finalmente, Juan acepta como pago la suma de seis mil australes (concesión) y Pedro se obliga por esa suma (concesión).

e) Confusión

La confusión sucede cuando se reúnen en una misma persona la calidad de acreedor y deudor.

Ejemplo: Cuando un hermano hereda al otro, el cual le debía una suma de dinero. Así, se convierte en acreedor de sí mismo, extinguiéndose la obligación por confusión.

f) Renuncia

La renuncia es un acto jurídico bilateral por el cual el acreedor renuncia gratuitamente al cumplimiento de la obligación, desistiendo de su derecho. Hecha y aceptada la renuncia, la obligación se extingue. La intención de renunciar no se presume.

g) Remisión de la Deuda

La remisión de la deuda es una forma de renuncia que se produce cuando el acreedor entrega voluntariamente al deudor el documento original en que consta la deuda.

Por ejemplo: Si el acreedor devuelve al deudor, sin recibir el pago, un pagaré que acreditaba su deuda.

h) Imposibilidad de Pago

La imposibilidad de pago tiene lugar cuando, sin culpa del deudor, el cumplimiento de la obligación se ha hecho material o legalmente imposible.

Por ejemplo: Cuando la cosa debida se destruye por incendio y no puede reemplazarse (imposibilidad material) o cuando el poder público expropia (imposibilidad legal).

i) Prescripción

La prescripción consiste en la extinción de la obligación por el transcurso del tiempo. La prescripción liberatoria es un medio que posee el deudor para paralizar la acción del acreedor, transcurridos los plazos que la ley señala.