Exposición de Mendizábal (1836): Desamortización, Liberalismo y Economía en la España Isabelina

Contexto del documento

Se trata de un texto histórico-legislativo de Juan Álvarez Mendizábal, publicado en Madrid el 21 de febrero de 1836 en la Gaceta de Madrid, que por entonces hacía las veces de diario oficial del Estado, aunque el Boletín Oficial del Estado (B.O.E.) no se crearía hasta más tarde.

La "Exposición"

El texto aparece encabezado con la palabra "EXPOSICIÓN" y está dirigido a la Regente con una idea principal: conseguir que se apruebe la venta de las tierras desamortizadas. Con este decreto se pretende consolidar el liberalismo en España.

El texto comienza dándonos a conocer que el Estado ya ha desamortizado las tierras y que estas han pasado a "ser propiedad de la nación". A continuación, argumenta la conveniencia de vender dichas tierras para lograr varios objetivos:

• Resolver el problema de la deuda pública.
• Fomentar el proceso de industrialización.
• Crear una masa de propietarios que establezca "vínculos" con el "trono excelso de Isabel II" y con el liberalismo.

En el segundo párrafo, insiste en lo beneficioso que resultaría para el país la venta de tierras que puedan ponerse a plena producción por parte de "la copiosa familia de propietarios". Esta prosperidad ayudaría a que exista un gran número de partidarios de Isabel II.

Contexto histórico

La minoría de Isabel II

Nos encontramos en la Regencia, durante la minoría de edad de Isabel II. Hay que recordar que la subida al trono de Isabel se produjo como consecuencia de lo que Fernando VII había hecho hacia el final de su reinado: la derogación de la Ley Sálica y el establecimiento de la Pragmática Sanción. Esto supuso el inicio de las Guerras Carlistas, ya que ni el hermano del rey ni los partidarios del Antiguo Régimen aceptaron la derogación de la Ley Sálica.

La regencia de María Cristina

Al morir Fernando VII, su hija solo tenía tres años y su madre, María Cristina, se hizo cargo del trono. Intentó seguir la obra de su marido, pero ante la presión carlista tuvo que empezar a conceder concesiones a los liberales. Encargó a Martínez de la Rosa la redacción del Estatuto Real, que, al tratarse de una Carta Otorgada, no contó con el favor de liberales y progresistas. Estos, tras el Motín de La Granja, obligaron a la Regente a introducirlos en el gobierno. Ante la situación de la Primera Guerra Carlista, María Cristina cedió a cambio del apoyo liberal para garantizar el trono de Isabel II.

Mendizábal y la desamortización

Es en este contexto cuando Mendizábal ocupa el cargo de Ministro de Hacienda, dando los pasos necesarios para llevar a cabo la desamortización de los bienes de la Iglesia, bienes que permanecían en "manos muertas".

Valoración del documento

Es en este contexto donde se sitúa el fragmento que acabamos de analizar. Se trata de uno de los textos más importantes del momento, ya que para muchos la desamortización supuso el inicio real de la consolidación del régimen liberal en España.

Si bien es cierto que no se lograron plenamente los objetivos, y que no se resolvió el problema del reparto de la tierra, sí que comenzó un cierto desarrollo agrícola, necesario para sentar las bases de la industrialización.