Explorando la Visión: Fotorreceptores, Anatomía del Ojo y Enfermedades Visuales

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Los seres humanos vemos en 3 dimensiones y en color. Los ojos son los órganos donde se localizan los fotorreceptores sensibles a la luz que nos permiten ver.

Anatomía del Ojo

El ojo está formado por los órganos anejos y el globo ocular:

Anejos

  • Párpados
  • Pestañas
  • Cejas
  • Glándulas lacrimales (producen lágrimas, lubrican, humedecen y limpian el globo ocular. Además, tienen propiedades bactericidas)

Globo Ocular

  • Esclerótica: (es una gruesa envoltura protectora también denominada conjuntiva. En su porción anterior, la esclerótica se hace transparente para permitir el paso de los rayos de la luz y forma la córnea).
  • Coroides: (se trata de una capa muy vascularizada con muchos capilares sanguíneos. Tiene color rojo y su función es proporcionar alimento a las células de la retina).
  • Iris: (es una porción pigmentada situada en frente del cristalino. Es la parte coloreada del ojo. El orificio central de color negro es la pupila).
  • Humor acuoso: (este líquido transparente rellena una cavidad que existe entre la córnea y el cristalino).
  • Cristalino: (es la lente del ojo, se sitúa bajo la córnea).
  • Humor vítreo: (es un líquido gelatinoso situado entre el cristalino y la retina).

Enfermedades de la Visión

  • Ceguera: pérdida de visión en uno o en los dos ojos.
  • Cataratas: zonas de opacidad en la córnea, de manera que la transparencia se ve muy dañada.
  • Glaucoma: se da cuando la presión intraocular es excesivamente elevada.
  • Desprendimiento de retina: separación entre la retina y la coroides.
  • Daltonismo: enfermedad hereditaria caracterizada por la falta de alguno de los tipos de conos especializados en la captación de un color.
  • Conjuntivitis: inflamación de la conjuntiva causada por alergia, irritación o infección, tanto bacterianas como víricas.

La Retina y los Fotorreceptores

La retina, la capa más interna del ojo, contiene las células sensibles a la luz: los bastones y los conos. Estas células tienen en sus membranas interiores unos pigmentos capaces de excitarse con la luz, el más importante es la rodopsina.

Los Bastones

Tienen forma de cilindro. Son muy sensibles a la luz y permiten la visión nocturna en blanco y negro.

Los Conos

Tienen forma apuntada. Necesitan luz de mayor intensidad (diurna), proporcionan agudeza visual, permiten resolver detalles, delimitar los objetos y, lo más importante, ver en color.

Fóvea

En la parte posterior del ojo, la retina tiene una zona muy adelgazada, sin bastones y con numerosos conos densamente apretados: es el punto de máxima agudeza visual.

Nervio Óptico

Sale del ojo desde la retina por una zona en la que no hay conos ni bastones: el punto ciego.

¿Cómo Vemos?

Cuando los rayos de luz llegan a los ojos, atraviesan la lente del cristalino y los humores acuoso y vítreo, estimulan a los conos y a los bastones de la retina y, como en una cámara fotográfica, se forma una imagen en la retina. Las imágenes que se forman en la retina están invertidas de arriba a abajo y de derecha a izquierda. Es nuestro cerebro el que, después, se encarga de interpretarlas. El resultado final de la excitación de los pigmentos contenidos en los conos y los bastones será la generación de una corriente eléctrica que se transmite por el nervio óptico hasta el cerebro.

Defectos de la Visión

  • Hipermetropía: aparece cuando el globo ocular es más corto de lo normal y la imagen se forma más allá de la retina (no se ve bien de cerca).
  • Miopía: lo contrario de la hipermetropía.
  • Astigmatismo: la curvatura de la córnea no es igual en todos los puntos, de manera que resulta imposible enfocar al mismo tiempo todo aquello que está en el mismo plano.

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