Explorando la Vida Acuática: Factores, Interacciones y Amenazas
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La Vida en el Medio Acuático
Factores Abióticos
Salinidad
La salinidad es un factor crucial en los ecosistemas acuáticos. El agua dulce posee menos de 5 g/l de sales disueltas, mientras que el agua salada contiene entre 33 y 37 g/l. Las aguas salobres presentan concentraciones de sal intermedias entre estos dos extremos.
Luz
La penetración de la luz define diferentes zonas en el medio acuático:
- Zona Eufótica: (eu, verdadero y foto, luz). Recibe suficiente iluminación para la fotosíntesis, alcanzando hasta los 50 m de profundidad.
- Zona Oligofótica: (oligo, escaso). Zona de penumbra.
- Zona Afótica: (a, negación). Zona de oscuridad total, a partir de los 500 m de profundidad.
Temperatura
La temperatura juega un papel importante en el medio acuático:
- La cantidad de oxígeno disuelto en el agua depende de la temperatura.
- Las diferencias de temperatura entre la superficie y las zonas profundas generan corrientes que redistribuyen nutrientes y oxígeno.
Factores Bióticos
Competencia
La competencia ocurre cuando dos individuos utilizan el mismo recurso de la misma forma:
- Competencia intraespecífica: Se produce entre individuos de la misma especie, que tienen necesidades similares y compiten por los mismos recursos.
- Competencia interespecífica: Se produce entre individuos de diferentes especies, cuando ambas utilizan el mismo recurso.
Cooperación
La cooperación es una relación intraespecífica que beneficia a los individuos implicados, especialmente en la cría, defensa y obtención de alimento.
Depredación
La depredación es una relación interespecífica donde un organismo (depredador) se alimenta de otro (presa). Tipos de depredadores:
- Verdaderos depredadores: Matan y consumen un gran número de presas (ej: león, lobo).
- Ramoneadores: Atacan a un gran número de presas a lo largo de su vida (ej: herbívoros).
- Parásitos: Establecen una relación estrecha con el hospedador, a menudo viviendo sobre él.
Mutualismo
El mutualismo beneficia a ambos organismos asociados. En algunos casos, la relación es tan estrecha que se produce simbiosis, donde los organismos no pueden vivir separados (ej: flores e insectos).
Comensalismo e Inquilinismo
En estas relaciones, una especie se beneficia mientras que la otra permanece indiferente.
- Depredación: Depredador (+) / Presa (-).
- Comensalismo: Indiferente (0) / Beneficiado (+).
- Inquilinismo: Indiferente (0) / Beneficiado (+).
- Mutualismo: Beneficiado (+) / Beneficiado (+).
- Parasitismo: Beneficiado (+) / Perjudicado (-).
Nicho Ecológico
El nicho ecológico es la función que una especie desempeña en el ecosistema, incluyendo cómo utiliza los recursos y cómo afecta a otros componentes. Según la amplitud del nicho, las especies se clasifican en:
- Especialistas: Exploran nichos no accesibles a otras especies, evitando la competencia.
- Generalistas: Exploran casi cualquier nicho, siendo comedores oportunistas.
Amenazas a las Especies
Las principales amenazas a las especies incluyen:
- Destrucción y fragmentación de hábitats.
- Introducción de especies exóticas.
- Sobreexplotación de especies.
- Cambio climático.