Explorando el Relieve Terrestre y los Procesos Geológicos Externos

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El Paisaje y el Relieve

El relieve es un aspecto de la superficie terrestre, prescindiendo de los elementos bióticos. La representación de ese relieve se realiza en forma de mapas llamados mapas topográficos, en los que se identifican los diferentes relieves. Para lograr la clasificación de relieves, se pueden utilizar estos criterios: el morfológico o descriptivo y el genético o interpretativo.

Principales Relieves Terrestres

Corteza Oceánica y Continental

  • La corteza oceánica: compuesta por basalto y cubierta por agua.
  • La corteza continental: constituida por granito y rocas metamórficas, forman continentes.

Relieves Característicos de la Corteza Oceánica

  • Llanuras abisales: llanuras muy extensas submarinas a una profundidad de 4500 m.
  • Dorsales oceánicas: alineaciones de volcanes con una intensa actividad volcánica fisural.
  • Relieves volcánicos aislados: volcanes aislados, resultado de una actividad volcánica puntual.
  • Fosas oceánicas: surcos alargados en los que se alcanzan enormes profundidades.
  • Arcos de islas: cordilleras volcánicas que emergen del mar y forman archipiélagos.

Relieves Característicos de la Corteza Continental

  • Penillanuras: extensas llanuras.
  • Cordilleras: alineaciones de montañas.
  • Rifts: depresiones alargadas.
  • Plataformas continentales: parte de la corteza continental cubierta por el mar.
  • Taludes continentales: bordes de los continentes en zonas entre la plataforma continental y la corteza oceánica.

Procesos Geológicos Externos

Meteorización

La fragmentación y disgregación de las rocas se produce de varias formas:

Meteorización Mecánica

Rotura de rocas producidas por distintos procesos:

  • Gelifracción: el agua, al congelarse y aumentar de volumen dentro de las grietas de las rocas, las fractura.
  • Termoclastia: rocas expuestas a una intensa insolación que se calientan y se dilatan más en el exterior que en el interior.
  • Descomprensión: expansión y agrietamiento en rocas que se han formado a una gran profundidad.

Meteorización Química

Disgregación de las rocas debido a la alteración química:

  • Oxidación: el oxígeno del aire o del agua reacciona con algunos minerales, produciendo su oxidación.
  • Disolución: minerales que se disuelven en el agua.
  • Carbonatación: reacción en minerales que se produce al entrar en contacto con agua que lleva CO2 en disolución.
  • Hidrólisis: alteración de los minerales al reaccionar con los iones del agua.

Meteorización Biológica

Rotura o alteración química de las rocas debido a la acción de los seres vivos.

Erosión

Los agentes geológicos erosionan el relieve, produciendo varios efectos sobre la superficie terrestre:

  • Evacuación de detritos.
  • Modelado característico en la superficie terrestre.
  • Formación de penillanuras.
  • Redistribución de la masa de los continentes.

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