Explorando la Novela de Terror y Policíaca en la Literatura

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, durante el Romanticismo, aparece la novela de terror. Se busca conmover al lector, llevándolo a sumergirse en los fantasmas de su propia imaginación. Surge así la llamada novela gótica, con origen en Inglaterra y posteriormente se expande por Europa y EE. UU. Trata sobre vampiros, brujas, muertos y todo tipo de seres sobrenaturales. La novela gótica es una manifestación del Romanticismo. Se define por su defensa de la rebeldía y la libertad en contra de la propia muerte. Mary Shelley es una historia muy conocida, llevada al cine con "Remando al viento" (1987). En el verano de 1916, Mary y su marido van a visitar a Lord Byron, que se encuentra en Suiza. Se ponen a jugar a un juego en el cual cada uno tiene que escribir un cuento muy terrorífico, así que Mary da lugar a Frankenstein. Aquí se juntan el género de terror con el fantástico.

Vampiros: A diferencia del fantasma, el vampiro tiene cuerpo. No está ni vivo ni muerto, sino justo en el medio. Aún está vivo, pero para continuar estando necesita la energía que le produce la sangre humana. El vampiro representa la angustia hacia lo desconocido de la muerte. Afirma los más viejos deseos humanos de conservar incorruptiblemente la carne y los placeres.

Entre los autores destacamos:

• Edgar Allan Poe en Berenice (mujer vampiro)
• Alexei Tolstoi en La familia de Vurdalak
• Y el más importante es Drácula, de Bram Stoker.

Es muy importante hablar también sobre Edgar Allan Poe. En sus obras, el horror explota con más intensidad, con un cierto gusto por lo macabro. Algunas de sus obras más importantes son: Ligeia, El pozo y el péndulo, El gato negro, entre otros. Pero la más característica es "Las aventuras de Arthur Gordon Pym". Aquí, el narrador y protagonista, un joven al que le encantan los nuevos riesgos y experiencias, se embarca con su amigo Augustus en una nave que llevará a ambos hacia la muerte.

El escocés Robert Louis Stevenson escribió la conocida novela de terror "El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde", en donde se analiza la esquizofrenia criminal.

H.G. Wells, en "La guerra de los mundos", es el primero que toca el tema de los marcianos.

Henry James es universalmente conocido por haber escrito "Otra vuelta de tuerca". Nos encontramos por primera vez con un cuento de fantasmas con niños.

Oscar Wilde, en "El fantasma de Canterville" (1887), es este relato un homenaje humorístico a aquellos cuentos de fantasmas y casas encantadas con los que está preñada la literatura desde siglos precedentes. Wilde se ayuda de todos los elementos que han dado forma a los relatos fantásticos clásicos, colocando su narración en una fastuosa mansión. Wilde presenta un humor fino y sutil. El retrato de Dorian Gray es considerada una de las últimas obras clásicas de la novela de terror gótica con una fuerte temática faústica.

La novela policíaca es un género narrativo en donde la trama consiste generalmente en la resolución de un misterio de tipo criminal. El protagonista en la novela policíaca es normalmente un policía o un detective, habitualmente recurrente a lo largo de varias novelas del mismo autor, que, mediante la observación, el análisis y el razonamiento deductivo, consigue finalmente averiguar cómo, dónde, por qué se produjo el crimen y quién lo perpetró.

Este género nació en el siglo XIX de la mano de Allan Poe al crear al detective Auguste Dupin en su relato "Los crímenes de la Calle Morgue". El personaje por excelencia sería Sherlock Holmes de Conan Doyle, el cual, junto a Agatha Christie, fundó la conocida escuela británica de novela policíaca. A medida que pasaban los años, la novela policíaca fue evolucionando hacia formas narrativas más complejas, en las que empezó a verse como primer plano la denuncia social y un intento de comprender los conflictos del alma humana. Fue así como surgió la novela negra (derivó en el cine negro con "El halcón maltés" o "El sueño eterno"). Aunque el detective o policía sigue siendo el protagonista principal, aparecen novelas desde otro punto de vista. A mediados de los 50, Patricia Highsmith publica "El talento de Mr. Ripley", que cuenta la historia de Tom Ripley, un estafador que suplanta a las personas que asesina.

Destacan en la actualidad dos autores:

• Dennis Lehane: En Mystic River, la más exitosa de sus obras, un viejo barrio de clase obrera se revuelve camino del aburguesamiento. Bajo el feroz ritmo narrativo se esconde una brillante exposición de la pobreza urbana y del modo en que la violencia estalla tanto entre las masas como en el seno de la vida familiar.
• John Connolly: A pesar de las críticas que le acusan de desnaturalizar el género, Connolly insiste en incluir elementos sobrenaturales en sus novelas, un ingrediente que, obviamente, rompe las rigurosas reglas del ‘negro', pero con el que contagia y convence de la presencia real de la maldad. En sus obras, los muertos reclaman venganza y se la exigen al detective.