Explorando el Conocimiento: Percepciones, Impresiones e Ideas según Hume

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El Conocimiento según Hume

Materiales de la Mente: Percepciones

El método empirista plantea dos interrogantes esenciales: ¿De qué materiales se nutre nuestra mente? y ¿Cómo podemos utilizarlos? Examinemos las respuestas que ofrece Hume a estas cuestiones.

Para Hume, el material fundamental de nuestra mente son las percepciones. Define percepción como cualquier contenido presente en la mente, ya sea originado por nuestros sentidos, impulsado por nuestras pasiones o generado por el ejercicio del pensamiento o la reflexión.

Distinción entre Impresiones e Ideas

Las percepciones se clasifican en impresiones e ideas. Esta distinción se asemeja a la diferencia, comúnmente aceptada, entre la percepción del dolor al quemarnos con una llama y la percepción al recordar o imaginar esa misma quemadura.

Diferencias Clave

  • Fuerza y Vivacidad: Las impresiones son nuestras percepciones más intensas y vivaces, mientras que las ideas son más tenues. Las impresiones surgen al experimentar una pasión, una emoción o al recibir imágenes de los objetos externos a través de los sentidos. Las ideas, en cambio, implican reflexionar sobre una pasión o un objeto que no está presente.
  • Inmediatez: Las impresiones son inmediatas, provienen directamente de los sentidos: externos (sensaciones) o internos (emociones o pasiones). Las ideas son mediatas, copias menos intensas de las impresiones en nuestra mente, derivadas de estas.

Todas nuestras ideas deben tener su origen en la experiencia; no puede haber ideas que no se hayan originado en una impresión.

Tipos de Impresiones

Las impresiones se subdividen en impresiones de sensación e impresiones de reflexión.

  • Impresiones de Sensación: Surgen en nuestra mente por causas desconocidas, según Hume.
  • Impresiones de Reflexión: Son generadas por ciertas ideas. Cuando una idea regresa a la mente, puede hacerlo conservando parte de su vivacidad, convirtiéndose en una impresión de reflexión que, a su vez, puede dar lugar a otra idea. Por ejemplo, el recuerdo de una impresión puede ser tan vívido que provoque una reacción intensa: la idea de un fuego que nos quema puede sobrecogernos al recordarnos una experiencia pasada.

Simplicidad y Complejidad

Tanto las impresiones como las ideas pueden ser simples o complejas. La percepción del blanco de una superficie nevada (impresión) y su recuerdo (idea) son simples. La impresión de una ciudad nevada es compleja, al igual que la idea correspondiente, ya que incluye elementos como árboles, casas, calles, luces, personas paseando, etc.

Criterio de Significado

Para determinar si una idea representa algo, si tiene un significado, debemos identificar la impresión de la cual se ha originado. Hume aplicará este criterio de significado de las ideas a conceptos como la causalidad y la sustancia.

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