Explorando la Célula Eucariota: Núcleo, Cromosomas y División Celular

Dos Modelos de Células Eucariotas

• Células animales: Presentan en el centrosoma dos pequeños cilindros denominados centriolos.
• Células vegetales: Tienen una pared celular que rodea externamente la membrana plasmática. Presentan unos canales llamados plasmodesmos que conectan unas células con otras.

El Núcleo Celular

El núcleo celular es la estructura más voluminosa de las células eucariotas. En él se encuentra la gran mayoría del ADN celular, que contiene la información genética. Las células suelen tener un solo núcleo, pero existen células con muchos núcleos, llamadas polinucleares.

Componentes del Núcleo

Cuando la célula no está en división, el núcleo consta de los siguientes componentes:

• Envoltura nuclear: Formada por una doble membrana, la externa y la interna, separadas por un espacio intermembranoso.
• Nucleoplasma: Es el medio interno acuoso donde se encuentran inmersos los demás componentes nucleares.
• Nucléolo: Es un corpúsculo esférico y carente de membrana que solo puede verse cuando la célula no está en división.
• Cromatina: Está constituida por filamentos de ADN en diferentes grados de condensación, asociados a proteínas y dispersos por el nucleoplasma.

Los Cromosomas

Son estructuras con forma gruesa que aparecen durante la división celular. Reparten la información genética contenida en el ADN de la célula madre a las células hijas.

Número de Cromosomas

• Organismos haploides: Poseen un solo juego de cromosomas en sus células. Se representan con la letra N.
• Organismos diploides: Poseen un número par de cromosomas en sus células somáticas. Estos cromosomas se denominan cromosomas homólogos y cada uno procede del gameto de un progenitor. Se representa con 2N.

Diferencia entre Mitosis y Meiosis

• Mitosis: Se produce en las células somáticas. Es un proceso corto. No precisa que los cromosomas estén emparejados, ocurre tanto en células haploides como diploides. El núcleo se divide una sola vez. No ocurre sobrecruzamiento. Durante la anafase se separan las cromátidas hermanas.
• Meiosis: Solo se produce en las células madre de los gametos. Es un proceso largo. Precisa cromosomas emparejados, ocurre en las células con un número diploide de cromosomas. El núcleo se divide 2 veces. Ocurre sobrecruzamiento. Durante la primera división se separan pares de cromosomas, en la segunda división se separan cromátidas.

Las Mutaciones

Son cambios aleatorios que se producen en el ADN de un organismo. Constituyen una fuente de variabilidad genética y un motor para la evolución de las especies. La gran mayoría de las mutaciones se producen al azar por causas naturales. Son mutaciones espontáneas. Otras pueden ser inducidas artificialmente. A estos factores se les llama agentes mutagénicos.